Гимн шута – 9

И империя, стоило им только провалиться или попасться, никогда бы не признала их своими. Однако одно дело работать с мыслью о том, что за твоими плечами все же стоит государство, и совершенно иной коленкор «химичить» в… «частном порядке».

Впрочем, такое нередко случалось. Раньше. Но ныне мужчина решил, что «неофициальный приказ» не имеет силы. Хватит, навоевался. Он уже все долги империи отдал. А те, что сам остался «должен» тщательно скрыты и документально доказать ничего не получится.

— Еще отказавшиеся есть?

Тарга и Мага синхронно качнули головами.

И вовсе не потому, что им нравилось нынешнее «предложение». Просто они начинали работать фактически с самого образования отряда. А потому ситуацию понимали в некотором роде куда лучше своего несколько более молодого коллеги. Лом же присоединился к ним всего лишь за год до закрытия проекта.

— Алексей, благодарю за службу, — склонил голову Барон, ныне куда более похожий на старого спившегося лесника. — Ты свободен.

Некогда удивительно худой, но жилистый мужчина не стал медлить.

Поразительно плавным движением, несмотря на отросший «авторитет», он поднялся на ноги и, чуть задержав взгляд на Тарге, покинул квартиру.

С минуту в помещении стояла тишина. «Старая гвардия» прекрасно понимала, чем именно это закончится. Но никто не дернулся. Не так были научены.

— Зачем? — наконец негромко произнес Мага.

— Так принято, — равнодушно пожал плечами Никита Иванович.

— Мы не на службе, — возразил «сосед» Тарги по дивану.

— Но правила все те же, — уставился на него бывший командир.

— Надеюсь, что это ясно всем. В противном случае… Покурим.

Мужчина и женщина, только что получившие первый за долгие годы приказ, подняли взгляды. Никто в их отряде не курил. И представить себе, что Барон сам нарушит эту традицию, было достаточно тяжело. Тем не менее они послушно вышли вслед за своим командиром.

Алексея все трое заметили сразу. Тот как раз переходил дорогу, явно намереваясь сесть в припаркованный у обочины внедорожник.

— Зачем? — вновь повторил свой вопрос Мага.

— Да, в этот раз мы работаем неофициально, — без каких-либо эмоций в голос ответил Никита Иванович. — Но это не значит, что кто-то отменил правила. Так что!..

Бум!

Звук далекого взрыва докатился до балкона на четвертом этаже глухой волной. Подрывник свое дело знал. Рвануло ровно так, чтобы не оставить и малейшего шанса водителю, но недостаточно для того, чтобы выбить стекла у припаркованных неподалеку авто.

Женщина с трудом успела «поймать» себя.