Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга II

Она с трудом приподымалась, чтобы воспалёнными губами отхлебнуть воды, а затем вновь со стоном валилась на спину, погружаясь в беспроглядную трясину. Спустя несколько дней было понятно, что дни великой волшебницы Соланы сочтены.

И вдруг в её одурманенное лихорадкой сознание пробился Симмер. На этот раз она не оказалась на берегу озера или где-то ещё – просто среди багровой бурлящей тьмы сумела расслышать его голос.

– В восьми милях к северо-востоку от тебя есть хутор, – откуда-то издалека, словно из пучины вод, доносился глухой голос демона.

 – Оставь армию здесь, она всё равно обречена. Возьми дюжину гоблинов, которые будут попеременно нести тебя, и уходи.

– Но как же мои воины? – мысленно говорить всё-таки было проще, поскольку не нужно было напрягать тело. – Что будет с ними?

– Это – не твои воины! – резко одёрнул Симмер. – Это – кучка жалких болотных гоблинов. Делай с ними что пожелаешь! Можешь дать им приказ возвращаться, но будь готова, что по пути они уничтожат всё, до чего дотянутся их грязные лапы.

Или вели остаться – рано или поздно их разыщут и истребят. Главное – чтобы уцелела ты, а остальное неважно.

– Ты ведь не можешь мне помочь, так? – зло спросила Солана.

– А чем я, по-твоему, занимаюсь сейчас?

– Не тем, чем должен был бы! Если бы ты был так могущественен, как говорил об этом, ты бы исцелил меня! Что тут такого сложного для всемогущего волшебника?

– Не говори о том, о чём не имеешь понятия! – рявкнул задетый за живое Симмер.

– Признай, что ты просто не можешь мне помочь! Скажи правду! Чтобы я решила – стоит ли дальше иметь с тобой дело!

– А если нет – что же ты сделаешь? – с издёвкой спросил демон.

 – Сдохнешь мне назло?

– Может быть! – отрезала Солана. – Во всяком случае, подчиняться тебе не стану!

– Ты забыла о руне, девочка? – вкрадчиво произнёс Симмер.

– Грош цена твоей руне! – зло рассмеялась Солана. – Ты бессилен мне что-либо сделать, и я это прекрасно понимаю! Просто признай это – и тогда я, может быть, помогу тебе по собственной воле!"

"– Ты быстро учишься, Солана, – резко меняя тон, произнёс Симмер.

 – Становишься всё более самостоятельной. Именно этого я и добивался от тебя. И теперь ты готова к действительно партнёрским отношениям. Да, ты права – я не могу достать тебя. Ни помочь, ни покарать. Со временем это изменится, но пока я не настолько силён. Но свои возможности я использую по максимуму, и использую на пользу тебе. Поэтому, если ты послушаешь меня, то останешься жить. Если же нет – не проживёшь и недели.