Герцогиня

— Оли, — окликнула мужчину, поднимая голову. — А давай устроим пикник. Соберём всех жителей замка и пожарим шашлык в саду.

— Как интересно ты мне отказала в свидании. — тихо рассмеялся Оли, заставляя дрожать от бархатистого голоса.

— Я подумала, что можно посмотреть реакцию людей на меня. Вдруг отравитель выдаст себя?

— Хорошая идея, милая. — с нежностью проговорил мужчина, крепче прижимая к себе. — Только стражей со стены не сниму. И не проси. Да и Джер останется на посту, охранять мальчишку.

— Мальчишку? — вскинулась, удивлённо смотря на Оли.

— Чеза. Слугу твоего брата. Эдвард сказал, что парень лишь выполнял приказ, не зная, что совершает преступление. А ты не сказала, что с ним делать.

— Ты издеваешься? — прошипела, выбираясь из объятий Оливера. — Невиновный ребенок больше месяца сидит в комнате! Да я думала, что его забрали вместе с графом.

Глубоко вздохнула, переводя дыхание, и серьёзно посмотрела на Оли.

— Привели сюда Чеза. И, пожалуйста, быстрее.

— Хорошо. — безразлично пожал плечами Оливер.

Оли вышел, а я опустилась в кресло, закрывая лицо руками. Что за мир такой? Ребенок в маленькой комнатушке заперт, а никому и дела нет. Когда я выходила прощаться с Джефферсоном и Эдвардом, граф уже сидел в карете. Я наивно полагала, что Чез с ним. Кто бы мог подумать, что мальчишку оставят запертым.

Спустя несколько минут, дверь в кабинет распахнулась и вошёл Чез, а следом Оли.

Мальчик был напуган, но стойко держался. Слёзы стояли в глазах ребенка, но голова была высоко поднята.

— Оливер, оставь нас. — приказала, не отводя взгляд от Чеза. Оливер хотел что-то сказать, но я лишь отрицательно покачала головой. Когда мужчина скрылся за дверью, я обратилась к мальчишке:

— Чез, присядь, пожалуйста.

Мальчик настороженно посмотрел на меня и с опаской сел в кресло.

— Чез, я прошу прощения, за то что тебе пришлось больше месяца просидеть взаперти. — искренне попросила я прощения. — Я думала, что ты уехал со своим хозяином.

— Леди, в другом замке меня бы уже казнили, за то что полез без спроса в кабинет. — тихо проговорил Чез, опуская глаза.

— Расскажи о себе, пожалуйста. — мягко попросила, стараясь не давить на ребенка.

— Где ты жил раньше? У тебя есть родители?

— Мамка с папкой сгорели три года назад, вместе с домом. — прошептал Чез, опуская голову. По щекам мальчишки потекли слёзы. — Тогда я попросился к графу.