Где-то на краю света

– Слава богу, – сказала она ему, – а я все думаю, сколько ты будешь ломаться!

– Я не ломаюсь, я тоже думаю, Лиля.

– Лилечек, идите скорей! Котлеты остыли малость, сейчас погрею мигом!

Юлька вышла следом и уставилась Преображенцеву в лицо, как будто впервые его увидела.

– Мне нужно поговорить с командированным, который с тобой ужинал. Как его найти? Прямо сейчас, чтоб до вечера не ждать! – спросил Олег у Молчановой.

– Кого? – не поняла Лиля. Она решительно не думала ни о каких командированных!..

– Человека, с которым ты в тот вечер ужинала, – терпеливо объяснил Преображенцев.

Лиля некоторое время вспоминала:

– Володей его зовут, помню. А где работает… По-моему, в каком-то банке. Зачем он тебе?

– Может, он видел похитителя или машину на улице. Он же ждал тебя. Должен был по сторонам смотреть. Может, и в окно смотрел.

– Метель была, – напомнила Лиля. – Ничего не видно.

Ей так не хотелось ничего… расследовать, по крайней мере сию минуту! Ей хотелось на кухню, к людям, втиснуться на свое место, подвинув мужика в синей шерстяной олимпийке и чтоб Олег сидел так близко, чтобы боком и ногой она чувствовала его и знала: он никуда и никогда не денется.

Оказывается, это очень серьезно и важно – сидеть за общим столом так близко к мужчине и чувствовать его всего рядом. Пусть вокруг полно народу и ничто не располагает к… грезам, но именно в такой странной, публичной близости все остро и ново: радостный страх и удивление, неужели все это происходит сейчас со мной?..

– Ребята, ребята, все стынет!.

– Пойдем, а?..

Юлька топталась рядом, сопела и не уходила.

– Я съезжу, – сказал Преображенцев. – Здесь банков всего два, так что это быстро. Чтоб ночью не караулить в гостинице. Я съезжу и вернусь.

– Олег!

Но он быстро ушел по коридору и пропал за дверью.

– Глаза какие черные, – задумчиво сказала журналистка Костина. – Ужас просто. Злодейские глаза."

"– А в меховых одеждах он похож на какого-то северного бога из скандинавской саги.

– У-уф, – выдохнула Костина.

Было очень весело, и вкусно, и тепло, и дружно, и Лева рассказал несколько историй о фельдшере Щупакине, а терапевт Нечаев, который в газете «Крайний Север» предупреждал об опасности авитаминоза, разъяснил, почему Лиля не замерзла насмерть в той землянке, упомянув защитные силы организма и еще добавив что-то про необходимость укреплять иммунитет.