Гарри Поттер и Кубок Огня

не хочет, чтобы свёрток развернули...

Под ногами зашуршало. Он опустил глаза и увидел в траве гигантскую змею — она ползла вокруг могилы. Опять всё громче слышалось частое, свистящее дыхание Червехвоста. Судя по звукам, он тащил что-то тяжёлое. Скоро он появился в поле зрения — оказалось, он толкает к подножию могилы каменный котёл вроде бы с водой — до Гарри доносились всплески, — и котёл этот был больше всех котлов, какими пользовался Гарри: в огромном каменном брюхе котла вполне поместится взрослый человек.

Существо в свёртке завозилось сильнее, словно пытаясь высвободиться. Червехвост с палочкой в руках суетился возле котла. Внезапно под днищем, потрескивая, заплясал огонь. Гигантская змея уползла в темноту.

Жидкость в котле нагревалась очень быстро. На поверхности забурлили пузыри — мало того, полетели бешеные искры, будто сама жидкость горела. Пар густел, замутняя очертания Червехвоста, следившего за огнём. Свёрток ещё сильнее закопошился. И Гарри опять услышал пронзительный ледяной голос:

— Поторопись!

Жидкость в котле сплошь искрила.

Она словно была инкрустирована алмазами.

— Всё готово, господин.

— Скорей... — приказал ледяной голос.

Червехвост размотал свёрток, обнажив то, что лежало внутри, и Гарри издал страшный, заглушённый кляпом вопль.

Червехвост как будто перевернул камень, открыв глазам нечто омерзительное, слепое, склизкое — но в тысячу раз хуже. Оно было точно съёжившийся ребёнок, только трудно было вообразить нечто меньше похожее на ребёнка.

Оно было чёрное и отливало краснотой, словно освежёванное, безволосое, в какой-то чешуе... Руки и ноги тонки и беспомощны, а лицо — не бывает у детей таких ужасных лиц — плоское, змеиное, с горящими красными глазами.

Существо казалось совсем слабым; оно тонкими ручками обвило Червехвоста за шею, и тот поднял его. Капюшон плаща соскользнул, и когда Червехвост приблизился к котлу, Гарри в свете огня разглядел на трусливом побелевшем лице гримасу крайнего омерзения.

На мгновение перед Гарри мелькнуло злое плоское лицо, подсвеченное искрами. А затем Червехвост опустил существо в котёл, раздалось шипение, и тварь ушла под воду; Гарри слышал, как слабое тельце легонько ударилось одно.

Пусть оно утонет, взмолился про себя Гарри. Шрам разрывало от невыносимой боли... Пожалуйста... Пусть оно утонет...

Червехвост заговорил. Он был испуган до полной потери рассудка, голос его очень сильно дрожал.