Фрэнк на вершине горы

— Ты же теперь инквизитор, — ввернула ехидная жена отшельника, — иди и спасай себя сам.

— Но я не умею! — закричал Дермот.

— Упс, — лучезарно улыбнулась гадкая красотка.

— Не переживай, парень, — Гастингс, пошатнувшись, встал и похлопал его по плечу. — Сейчас мы с Ноем пойдем и уничтожим всех брэгов.

— Спятили? — резко прикрикнула на них красотка. — Да вы сто лет как не оперативники.

— Ну с какими-то жалкими гоблинами мы вдвоем справимся, — заверил ее старикашка с Гринчем, и два пьяницы, что-то напевая, выползли из «Овечки».

— Надо бежать за Тэссой, — переглянувшись с красоткой решила Мэри Лу.

Бездельник Эллиот угукнул и прытко поспешил на поиски.

Дермот, пьяно икая, пытался помолиться о долгой жизни, но думал только о том, как быстро здешние психи забывают мелкие ссоры и мгновенно объединяются друг с другом.

Глава 16

Она все кружила и кружила вокруг людей, жадными ноздрями втягивая чужую жизнь внутрь себя. Запах ее дочери тянулся алой яркой нитью, запутавшейся среди других, лишних запахов.

Но в воздухе витало и кое-что еще. Сладкая удушливость разлагающегося под землей животного, ядовитые чары, кислота проказливых чужаков. От них исходила опасность, ползучая, скрытая.

И она встала на след, оскалив острые зубы.

***

Они как раз шли на обед в «Кудрявую овечку» — Тэсса, Холли, Фрэнк, Кенни и Эмиль, — когда им навстречу попался бездельник Эллиот.

— Батюшки, — заметил Холли, — да он же почти бежит.

— По мне, так юноша волочится нога за ногу, — не согласился Эмиль.

— По меркам Эллиота он действительно очень спешит, — пояснила Тэсса и крикнула: — Ну что у нас опять стряслось?

— Эти пьяницы, — закричал в ответ Эллиот, — Йен и новенький старикашка из ордена! Они налакались бренди и отправились убивать брэгов.

— Понятно, — процедила Тэсса. — Фрэнк, прогуляешься со мной к лесу?

— А я, пожалуй, откажусь, — важно заявил Холли, будто его приглашали тоже.

"— Тэсса, я пойду с вами, — вызвался Эмиль. — Ни к чему в это ввязывать гражданских.

— Кого-кого? — округлила она глаза и расхохоталась. — Да Фрэнк вырыл столько могил, что вам до него еще копать и копать!

— К-к-каких еще могил, — запнулся он.

Все еще смеясь, Тэсса протянула Фрэнку руку, и они поспешили в сторону загона с альпаками.

Эмиль поколебался и все же поторопился за ними.