Фронтир. Том IX. Глубокий космос

Огромный белый шар, вид на который отобразился в отдельном окне, постепенно отдалялся. Сообщение нам пришло минут через пять — появился сигнал нового варп-передатчика.

На экране открылось окно видеосвязи. В кресле пилота сидел узколицый мужчина с тёмно-рыжими волосами и немного усталым, безразличным взглядом.

— Небосвод, говорит старший лейтенант АКсИ Джон Гаднер, корвет Драгун-один. Седьмой флот, специальный исследовательский. Вы не удивлены прибытию в пустую систему?

Я принял запрос связи с капитанского поста.

— На связи Эрик Шард, командир Горизонта. Нет, мы ожидали, что истинная точка сбора будет держаться в секретности.

Вопросов не задавал, смотря на собеседника. Тот изучал меня секунды три, прежде чем продолжить.

— В таком случае мы вскоре отправимся к настоящей точке сбора. Напоминаю, что согласно условиям договора, вы не можете посылать какие-либо дроны или корабли к Пузырю до окончания исследовательской миссии. Хорошо, что вы прибыли раньше. Мы наняли ещё одну группу, но у неё возникли проблемы со взлётом из-за местного криминалитета.

Я недоумевающе переглянулся с Анной и Гансом. Кто-то отобразил на экране галактическую карту, сектор был в пятидесяти световых годах от нас, почти перпендикулярно относительно изначального маршрута движения.

Логичный вопрос задал Юрий.

— Лейтенант Гарднер, так понимаю, вы хотели скрыть состав флота.

— Мы не хотим излишне показывать присутствие здесь АКсИ и не являемся силами правопорядка, чтобы вмешиваться в местные конфликты.

Очень интересные у них схемы. А нам оно надо влезать между местными и теми, кто перешёл им дорогу? Ох и накрутили что-то в отделе АКсИ!

— Должен заметить, подобные услуги не входят в наши обязанности.

— Отнюдь. С момента прибытия в эту систему экспедиция считается начавшейся, и вы должны оказывать поддержку любому участнику флота, против которого совершён акт агрессии.

— Хитрые засранцы, — тихо хмыкнула Аура.

— Попрошу без оскорблений, — сухим тоном сказал Гарднер.

— Отрегулируйте чувствительность микрофонов, — ещё тише сказала Аура. — Уже нельзя никого из-за кадра назвать хитрыми засранцами.

Судя по помрачневшему лицу, микрофоны опять всё уловили и наверняка автоматически вытянули громкость. Я недовольно покосился на зеленоволосую.