Фотограф смерти

Игла пробила шейные мышцы и выплеснула в кровоток дозу снотворного. Судорога свела пальцы, подкосила ноги, опрокидывая на траву, но упасть Адаму не позволили. Человек подхватил его и шепотом произнес:

– Извини, но у меня совсем не осталось времени.

Изо рта человека шла кровь.

Последний элемент мозаики встал на место.

Дашка столкнулась с ним в дверях и удивилась тому, что он сам пришел. Это было в корне неправильно. Потом она услышала глухой хлопок, и мир встал на дыбы. Дашка не удержалась. Она лежала, когда через нее перешагнули.

И слышала хлопки.

Хлоп-хлоп.

Хлопушки для взрослых. Почти смешно. Только страшно немного.

– Скоро мы увидимся…

Лестница. Лестница. Тянется. Надо идти. Все время вверх. Ступенька за ступенькой. И еще ступенька.

Сколько?

– Сто тысяч тысячей, – говорит Янка. Она идет следом, но оборачиваться не стоит. Если Дашка обернется, то с Янкой случится что-то плохое. Раньше Дашка помнила – что, но теперь вот забыла.

Это из-за лестницы в сто тысяч тысячей ступенек.

– Совсем скоро.

Ноги уже болят, особенно левая, пробитая гвоздем. Он торчит из ноги и шевелится, когда Дашкина ступня касается очередной ступеньки. Но крови в ране нет, а тогда много было. И лист подорожника, слюной приклеенный, отпадал постоянно.

– Дашка – барашка!

– Сама барашка! – отозвалась Дашка и почти обернулась, но сумела удержаться в последний миг. А лестница вдруг закончилась. Сразу, как не бывает, но было. И Дашка очутилась на круглой площадке черного цвета.

Это битум. На крыше летом битум горячий и пахнет плохо, черными алмазами в нем – куски застывшей смолы.

Дашка опускается на корточки и прикасается – ее крыша холодна. И за узким парапетом плещется небо.

– Чур вон то облако – мое! – требует Янка. Она выбирает самое большое, похожее на огромного крокодила с шипастой спиной. Крокодил растопыривает лапы и медленно ползет по небу.

Его догоняет небесный корабль.

– Мой! – выкрикивает Дашка, указав на корабль.

Яна смеется.

– Ты слишком большая, чтобы играть в облака, – укоряет она.

А Дашка вдруг видит себя как бы со стороны. Она большая. И старая. И волосы у нее черные, взъерошенные. Спина смуглая, с галочкой шрама, который Дашка заработала, упав на клубок колючей проволоки. Шрам выглядывает из-под шелка, чтобы тут же спрятаться.

Платье? Платье. Длинное, струящееся, то самое, сказочное, сшитое из ночи и звездного света и оттого хрупкое до невозможности.