Факультет форменных мерзавцев

Однако Шторм говорила об увиденном настолько убежденно, что невольно закрадывался вопрос: «Так ли внимательно я смотрел и слушал?»

– А знаете что? – Решив про себя убедиться в безопасности второй части дома, предложил с нотками стали в голосе: – Переночую-ка я на вашей половине.

– Этого еще не хватало. – Аурика на секунду умолкла, а потом добавила, фыркнув: – Вот были бы у меня проблемы с грызунами, сама бы вас позвала. А так… Не нужно.

– Думаете, приставать начну? – спросил оскорбленным голосом. – Действительно считаете, что мне больше делать нечего?

Вообще-то и правда нечего.

Глянув на меня из-под длинных ресниц, Аурика улыбаться перестала и, подумав, даже проговорила нечто в извиняющейся форме. Своеобразно ушла от обвинений:

– Ничего я не думаю, просто мне хватает вас на второй половине одного пространства. Еще ближе находиться – будет уже слишком.

– Для кого? – удивился я. – Кому до нас есть дело?

Ее скулы порозовели, взгляд снова метнулся ко мне и в сторону.

– Это глупый разговор, и я свою позицию озвучила, – буркнула Шторм, отняв из моей руки свою ладошку.

– Тогда подожду нового крика с вашей стороны, – пожал плечами я. – Бежать, конечно, дольше, но раз уж вы настолько меня боитесь…

– Я не боюсь! – Колючка насупилась. – Ни вас, ни призраков.

– Тогда воспринимайте меня как коллегу, – улыбнулся я. – Мы – взрослые люди, мне интересно то, что происходит на вашей части дома, и я бы хотел быть рядом, если что-то случится снова.

Она сжала полные губки, посмотрела на меня с укоризной:

– Вы очень настырный, эр Акель.

Акель. Так и сказала. И у меня снова что-то екнуло внутри. Только не мог понять, приятное ли это было ощущение или не очень. Оттого как она произносила мое имя, становилось волнительно. Да, именно так. Предвкушающе. Странно.

Хотелось повторения. А еще хотелось убедить ее подпустить меня ближе. Не знаю зачем, это было сродни предчувствию.

– Зато я – человек слова, – проговорил уверенно и серьезно. – А еще всегда выполняю свои обещания.

– Значит, вас волнует только привидение? – Аурика чуть склонила голову и прищурилась, разглядывая меня.

– В точку, – кивнул, изо всех сил стараясь не поддаться инстинкту, требующему снова взять ее за руку. – Никакого личного интереса.

Врать так врать. Может, если буду делать это с душой, то и сам поверю?

– Хорошо, – тихо сказала Шторм.