Факультет форменных мерзавцев

Примерно через час я закрыла за Вукитом двери и привалилась к стене, прикрыв глаза. Меня пожирало чувство вины. Так странно было испытывать жалость и даже симпатию к человеку, покрывающему убийство…

Но долго страдать в одиночестве мне не дали – пришла Ада Грица на пару с незнакомым магом-иллюзорником.

Мы успели выпить несколько чашек чая, сыграть в магические числа и даже разложить пасьянс, когда часы пробили восемь. Тогда маг начал преображение Ады в меня, и вскоре они ушли, заверив, что все будет в порядке.

И вроде бы с этого момента мне следовало выдохнуть с облегчением… Только внутри больно кольнуло нехорошим предчувствием. Снова. Как тогда в лесу.

Не зная, куда себя деть от нарастающей тревоги, я вдруг схватила пакеты с высушенными травами, высыпала их на пол и стала лихорадочно перетирать между ладонями несколько растений, пересыпая образующийся порошок в небольшой кулек, скрученный из листа бумаги.

Когда в дверь постучали, на часах было девять, а кулек оставался зажатым в моей руке.

– Эра Аурика, простите за поздний визит. – На пороге дома стоял Барс О’никар собственной персоной. В руках он держал тряпичный сверток и две маски в виде львов, которые должны были полностью покрыть голову, оставив лишь прорези для глаз. – Я за вами. Опоздал немного, потому что не знал, что вы переехали.

– Опоздал? Куда? – удивилась я, разглядывая его ношу.

– Ну как же? Сегодня Ночь Огней. Уже забыли? Я слышал, вы согласились пойти, и принес приглашение.

Он протянул мне одну из масок и развернул сверток. Это был ярко-красный длинный, в пол, балахон.

Больше всего на свете мне захотелось шагнуть назад и бесцеремонно захлопнуть двери перед студентом. В принципе, будь я послушной и разумной женщиной, так бы и поступила. Но, как видно, проснувшаяся ведовская суть испортила и без того не слишком положительный характер.

«Пусть они преследуют Шоустер, – подумала я. – Побуду в сторонке. Никто и не узнает…»

Карнавал проходил в огромном парке, полностью арендованном колледжем на всю ночь. Стоило выйти из портала, как в уши ввинчивалась громкая музыка, разбавляемая сотнями голосов, рождающая желание танцевать, веселиться, пить и ни о чем не думать. Или думать, но исключительно о развлечениях.