Есть ли жизнь после отбора?

- Трудно веселиться, когда в темном алькове умирает юная леди,- я пожала плечами и вернула на руки иллюзию перчаток,- стыдно признаться, но за все время отбора мне так и не довелось побывать в этом зале.

- Старые портреты, фрески,- виконт с презрением огляделся,- никому не нужная рухлядь занимающая красивейший зал. Думаю, для всего этого найдется хранилище попроще.

А я… Я вдруг в виконте увидела бастарда. Надо же, как легко люди перенимают черты других людей. Этот надменный прищур, змеиная ухмылка и абсолютное неприятие всего связанного с предыдущими поколениями Дарвийских.

- Отец лорда Рентийского не порадуется,- осторожно ответила я. – Отчего он не присутствует на балу?

- Занят,- оскалился было виконт и тут же попытался исправиться,- так я говорю лишним людям. Но вам, миледи, признаюсь – старый лорд приболел.

- При дворе порядка пятнадцати целителей, трое из которых имеют высшую степень квалификации,- припомнила я. – Должно быть, это очень серьезное «приболел», иначе ничем не объяснить настолько открытое пренебрежение.

- Некогда им думать,- в глазах виконта промелькнула неприятная тень,- вернитесь в зал, леди.

- Я не закончила. Обзорный путь…

- Вернитесь. В зал,- с нажимом произнес виконт. – Если не хотите, чтобы я сорвал зачарованные тряпки с вашего друга.

Я бросила осторожный взгляд на Талиса и принужденно рассмеялась:

- Полегче, виконт. Немногие разделяют подобные пристрастия, так что… Поищите друга в ином месте.

- Шутить изволите? – видя, что мы идем к выходу, виконт ощутимо расслабился,- шутите. Пока можете. Вы не на Окраинах, баронесса.

- Но я баронесса,- мягко усмехнулась я.

После чего, перехватив у слуги очередной бокал вина, отошла к резным скамеечкам.

- И не жалко тебе продукт переводить? Опять в руках повертишь и где-нибудь оставишь,- хмыкнула Тина, присаживаясь рядом. – Веселье набирает обороты.

И действительно, лорды и леди танцевали так, будто находятся не во дворце, а в одном из увеселительных заведений столицы.

- Потанцуем? – передо мной появился какой-то помятый, изрядно пьяный повеса.

- Пошел вон,- я разожгла пламя на кончиках пальцев,- не видишь, что леди отдыхает?

Парень, стремительно трезвея, отскочил в сторону и, бросив едва слышно «Ненормальная», ухватил у слуги сразу два бокала с вином.