Эсса

Отчего-то ему показалось, что они будут лишними, но сейчас…

— Золотая Пророчица, — неожиданно обронил старший гость, — она же была у вас?

— Хм, вы её знаете?

— Она была с нами, пока её не похитили, — угрюмо произнёс он. — Мы хотим знать, жива ли она и как к ней относятся?

— Верховный Фиолент приказал заботиться о ней, — осторожно обмолвился властитель. — Я дал ей новую одежду. Девушка была грустной, но ей оказывают почёт и уважение."

"Глаза самого молодого вспыхнули, и он с жадностью слушал каждое слово.

— Юная дева сделала мне предсказание… дала мудрый совет, и я желаю ей добра. Но разве деве не повезло, что её везут в столицу?

— Я отвечаю за девушку, — строго произнёс адмирал, — и мне не нравится, что её выкрали. Она хотела вернуться домой.

— А где ваш дом?

Адмирал отвечал осторожно, но никакие признания не шокировали местного управленца. Наоборот, он потирал подбородок и частил:

— Так-так-так, как интересно! Значит, не слухи…

— Вы продадите нам гончих и дадите проводника? — устало поинтересовался То́го.

— Отчего же не продать, продам. Так вы говорите, что драконы вернулись и скоро откроют пути к другим мирам?

— Да.

— Но они откроют их для себя?

— Я не могу говорить за драконов, но рядом со мной сейчас сидит представитель крупнейшей торговой компании, которая заинтересована в установлении связей напрямую.

— Как интересно! — обрадовался властитель, и следующие вопросы уже были адресованы к Нико.

Адмирал задремал, Момо откровенно храпел, а хозяин дома всё продолжал выяснять, что полезного может предложить другой мир и что попросит взамен.

— Решено! Я еду с вами в столицу! — громко объявил Властитель. — Хотя нет, я не могу.

Посмотрев по сторонам, он вдруг заорал:

— Хаиль! Иди сюда! Я знаю, что ты подслушиваешь! Ты поведёшь наших гостей в столицу и отправишься в другой мир, чтобы потом всё мне рассказать!

Как только в общую залу вошёл статный парень, хозяин дома довольно произнёс:

— Это мой средний сын, — и приподняв палец, добавил: — Толковый.

С этого момента в сердцах алайянцев зажегся огонёк надежды, что им удастся выручить Эссу.

Гончими называли больших кошек, выдрессированных для быстрых переходов из города в город. Магически улучшенные целителями животные могли без отдыха мчаться почти сутки, требуя только воды, но для продолжения пути их необходимо было хорошо кормить.