Еще темнее

– Да.

– Что ты сказал?

– Что ты не хочешь ее видеть и что я понимаю причины твоего нежелания. Еще сказал, что не одобряю ее активность за моей спиной.

– А она что?

– Она отмахнулась от моих слов так, как может только Элена.

– Зачем она явилась сюда, как ты думаешь?

– Понятия не имею.

В гостиную возвращается Тейлор.

– Миссис Линкольн, – объявляет он.

Появляется Элена и смотрит на нас. Я прижимаю Ану к себе.

– Элена! – удивленно говорю я.

Она переводит взгляд с меня на Ану.

– Извини. Я не знала, Кристиан, что ты не один, а в компании.

– С подругой, – уточняю я.

Сабмиссив у меня только по выходным, миссис Линкольн. И вам это известно.

– Конечно. Привет, Анастейша. Я не подозревала, что ты здесь. Знаю, что ты не хочешь говорить со мной. Что ж, ладно, я принимаю это.

– В самом деле? – В голосе Аны слышится ледяной холод.

Блин.

Элена проходит в гостиную.

– Да, я получила ответ. Я здесь не для того, чтобы встретиться с тобой. Я уже сказала, что у Кристиана редко бывают гости в течение недели.

– Да? Выпьешь что-нибудь? – спрашиваю я.

– Да, пожалуйста, – благодарит она.

Я иду за бокалом. Когда возвращаюсь, они обе сидят в неловком молчании у кухонного островка.

Блин.

Ну и денек. Ну и денек. Ну и денек. Час от часу не легче.

Я наливаю вино в их бокалы и сажусь между ними.

– Что случилось? – спрашиваю я у Элены.

Она нервно смотрит на Ану.

– Анастейша со мной. – Я протягиваю руку к Ане и нежно сжимаю ей пальцы, надеясь, что она не будет сердиться. Чем раньше Элена сообщит мне о своей проблеме, тем лучше. Уедет скорее.

Элена нервничает, и это на нее не похоже. Она крутит кольцо на пальце – верный признак, что ее что-то беспокоит.

– Меня шантажируют.

– Как? – удивляюсь я. Она вытаскивает из сумочки записку. Я не хочу к ней прикасаться. – Положи и разверни. – Я киваю на мраморную столешницу и крепче сжимаю руку Аны.

– Ты не хочешь к ней прикасаться? – спрашивает Элена.

– Нет. Отпечатки пальцев.

– Кристиан, ты же знаешь, я не могу обратиться с этим в полицию. – Она кладет записку передо мной. Записка написана печатными буквами.

МИССИС ЛИНКОЛЬН ПЯТЬ ТЫСЯЧ ИЛИ Я РАССКАЖУ ВСЕ

– Они требуют всего-то пять тысяч долларов? – Это как-то странно. – Ты догадываешься, кто бы это мог быть? Кто-нибудь из знакомых?

– Нет, – говорит она своим нежным, ласковым голосом.