Еще одна из рода Болейн (Другая Болейн)

Огонь горит, несмотря на середину лета, а в большом кресле перед камином восседает бабушка Болейн.

Георг коротко приветствует ее и оборачивается к домоправительнице, последовавшей за нами:

— Вон. И займитесь своими делами.

— Что с Марией? — интересуется бабушка.

— Жара, солнцепек. — Георг импровизирует на ходу. — Слишком много времени провела верхом так скоро после родов.

— И все? — колко осведомляется она.

Брат толкает меня в кресло, сам падает на стул.

— Еще жажда, — произносит он со значением. — Думаю, стаканчик вина ее воскресит.

Старая дама только улыбается его грубости и жестом показывает на массивный буфет. Георг вскакивает на ноги, наливает себе и мне вина. Залпом пьет свой стакан и наливает еще.

Я отерла лоб тыльной стороной ладони, оглянулась:

— Пусть Екатерину приведут ко мне.

— Брось это, — посоветовал брат.

— Она меня едва знает. Похоже, совсем забыла.

— Вот поэтому я и говорю — брось это.

Я пытаюсь спорить, но брат настаивает:

— Как только раздался звон колокола, няня вытащила ее из детской, нарядила в парадное платье, велела быть вежливой и повела вниз.

Я кивнула, соглашаясь, и поудобнее устроилась в кресле.

— Как дела при дворе? — осведомилась старая дама. — Как мой сын? Как ваша матушка?

— Все хорошо. Отец ездил в Венецию, трудился вместе с Уолси на пользу союза. Мать при дворе королевы.

— Королева здорова?

Георг кивнул:

— Вполне, но в этом году с королем не едет. Ее влияние при дворе сильно уменьшилось.

Бабушка кивнула — старая история, женщина слишком медленно движется к смерти.

— А как король? Мария по-прежнему его фаворитка?

— То ли Мария, то ли Анна. У него слабость к сестрам Болейн.

От проницательного взгляда старой дамы не укрыться.

— Ты хорошая девочка, — произносит она одобрительно. — Сколько времени ты здесь пробудешь?

— Только неделю, больше не отпустили.

— А ты? — поворачивается она к Георгу.

— Останусь на пару дней, — тянет он лениво. — Я и забыл, как хорош Гевер летом. Могу остаться, пока Марии не пора будет возвращаться ко двору.

— Имей в виду, я все время буду с детьми.

— В компании не нуждаюсь.