Эрна Штерн и два ее брака

Он говорил еще долго о правилах поведения в семейной жизни, навевая скуку не только на своего сына, но и на меня. Меня несколько тревожила направленность его речей. Похоже, у Штадена-старшего серьезный пунктик насчет продолжения рода. После завтрака я настороженно спросила у «мужа»:

– А что ты будешь делать, если твой отец потребует резкого увеличения численности Штаденов, пригрозив в противном случае опять лишить тебя денег?

– Тебе тоже показалось, что он несколько озабочен данным вопросом? – нахмурился Кэрст. – Пока он все равно на этом не настаивает, но если вдруг начнет, то мы что-нибудь придумаем.

Глава 19"

"В этот раз отправление дилижанса задерживалось. Штаден предложил прогуляться по площади, и я с удовольствием согласилась. Мне нравилось ходить по таким маленьким городкам, в которых жила сама история. Даже страшно представить, сколько ног прошло по этой булыжной мостовой.

– Эрна? Что ты тут делаешь?

Я с ужасом увидела свою сестру.

– Откуда это платье? Что все это значит? – Шарлотта была в такой ярости, какой и ожидать нельзя было от такой жизнерадостной и добродушной особы. – Говорила мама, нельзя тебя одну в столицу отправлять, но дед настоял! Ты немедленно возвращаешься домой! Твое поведение недопустимо для нашей семьи!

Еще одна ревнительница семейной чести нашлась!

– Лотта, ты все неправильно поняла, – торопливо заговорила я.

– Где нам правильно понять! – возмущенно сказала сестра и схватила меня за руку. – Запомни, Эрна, романы с благородными всегда плохо заканчиваются.

– Нет у меня с ним никакого романа! – недовольно воскликнула я и оглянулась на Штадена, которого искренне забавляла возникшая ситуация.

– Я рад, что есть кому постоять на страже нравственности моей жены, – он все-таки решил вмешаться.

– Жены? Эрна, что он такое говорит? – удивилась Лотта.

– Правду говорит, – вздохнула я. – Я вышла за него замуж.

Сестра подозрительно прищурилась. Очень было похоже, что сейчас она мне не поверила.

– Почему ничего не сообщила семье? Если, конечно, вы действительно женаты.

– Мы разводиться собираемся, – пояснила я.