Эрна Штерн и два ее брака

Или он решил выбрать преподавательскую стезю и оттачивает на мне навыки? А что, очень удобно – слушатель сбежать не может и вынужден досидеть до конца выступления.

– Штаден, все это очень интересно, – не выдержала я. – Но давай ты меня освободишь? Я уже долго сижу в таком виде, у меня все тело затекло.

– Зачем мне тебя освобождать? – неожиданно ответил он. – Ты же Веделю заявила, что я буду счастлив, если он меня от тебя избавит. А здесь идеальные условия для избавления – даже если освободишься, сама не выйдешь.

"

"Я смотрела на него и не верила своим ушам. Сначала Ведель, теперь Штаден… Рушилась вся моя система миропорядка. Этот день оказался очень богат на неприятные сюрпризы. Одной иллюзией больше, одной меньше – какая теперь разница? Пожалуй, я теперь не удивлюсь, если вдруг окажется, что Олаф состоит в секте, практикующей человеческие жертвоприношения. Правда, узнать это я все равно не смогу – мне отсюда не выбраться. Я низко наклонила голову, пытаясь скрыть слезы.

– Эрна, ты что, поверила, что ли? – удивленно спросил Штаден, доставая кинжал и разрезая веревки, уже свободные от заклинания.

 – Я пошутил. Богиня, что же ты обо мне думаешь, если сказала такое Веделю?

– Я тебе только мешаю, – всхлипнула я, потирая затекшие руки. – Порчу репутацию твоей семьи. Лишаю тебя личной жизни. Тебе действительно будет лучше, если меня не будет. Ты же не будешь утверждать, что Ведель сказал правду, говоря о твоей неземной любви? Он, как выяснилось, постоянно врал.

– Извини, – покаянно сказал он. – Не подумал, что тебе не до шуток. Не плачь, теперь все будет хорошо.

Он обнял меня и успокаивающе погладил по голове. Я прижалась к нему, и слезы сами собой ушли. Стало так спокойно, что все страхи казались теперь несерьезными.

– Я не могу поверить, что ты жив, – прошептала я. – Ведель утверждал, что все погибли. Как тебе удалось выжить там, в этом форте? И как ты оказался тут?

– Не было меня в форте. Как Ведель в город уехал, почти сразу к нам пришел один местный и сказал, что неподалеку шляются орки.

Я и попал в разведгруппу. Следы лагеря мы нашли, но куда оттуда ушли орки – нет. Шаманы хорошо путают следы. Назад мы пошли не сразу, пытались зацепить хоть что-то, но не смогли. А когда вернулись, форт был уничтожен. Сделать мы ничего не могли – слишком много было противников. Наших убито было много, но не все. Орки подхватили тех, что были без сознания, и двинулись в глубь Степи.