Эрна Штерн и два ее брака

Оставался последний экзамен, по артефакторике. Грета решила пойти с самого начала, я нервозно просматривала учебники, мне все казалось, что пропустила что-то важное, что-то такое, что непременно будет в билете. Я полистала еще немного книги, но так и не нашла для себя ничего нового, поэтому обреченно вздохнула и пошла к экзаменационной аудитории."

"Там творилось что-то странное. Запускали по пять студентов, но назад почему-то никто не выходил. Когда я зашла, обнаружила, что все вошедшие раньше с кислыми лицами сидят в помещении.

Присутствующий на экзамене ректор тоже был чем-то расстроен, зато лицо незнакомого мужчины в военной форме лучилось таким счастьем, словно ему вместо чая по ошибке налили спирта. И сделали это не единожды.

– После этого вы будете утверждать, – говорил он лорду Гракху, – что в нашей академии недостаточный уровень? Ваши студенты не могут сделать простейший защитный артефакт. Пока что-то приличное показала лишь одна инорита.

– Лорд Дарен, нашей задачей не являются защита и нападение.

Для этого готовятся ваши курсанты, – попыталась оправдаться леди Кларк, которая и вела у нас артефакторику. – А мы занимаемся бытовым применением магии.

– Я с них нападения не требую, а элементарную защиту должен уметь ставить любой маг. Это базовое требование.

Тут ректор заметил меня и неожиданно агрессивно заявил:

– Студентка Штерн, если и вы завалите этот экзамен, я вас лично отчислю, несмотря на отличную успеваемость.

Я поняла, что он написал-таки докладную об уровне магической подготовки в Военной академии, и теперь представитель враждующего с нами учебного заведения жаждет написать уже о нашем уровне.

Но почему в этом оказалась виновата я?

– Студенты, – хорошо поставленным командным голосом сказал военный, – на столах перед вами лежат предметы, которые вам надлежит превратить в артефакты защиты. Время создания – двадцать минут. Проверять буду лично я.

Я посмотрела на Грету. Подруга мне подмигнула. Похоже, она была той самой единственной студенткой, которой удалось прилично сдать этот экзамен.

Еще бы, мы столько с ней обсуждали этот вопрос. Мне достался перстень со встроенным накопителем вместо драгоценного камня, и я начала впихивать в него свою предпоследнюю идею, над вскрытием которой Штаден бился прошлый раз до утра. Потом подумала и добавила еще вторым слоем последнюю, еще не опробованную на «муже». Ректор Военной академии заслуживал большего уважения, чем студент. И пошла сдавать.