Эркюль Пуаро

Все их заботы и переживания скоро должны были окончиться. Норман был настроен не так оптимистически, как Джейн.

– Они, конечно, могут подозревать ее в убийстве матери, – сказал он, – но теперь, когда она выбрала для себя этот путь, они больше ни о чем не будут беспокоиться. А пока это дело до конца не раскрыто, я даже не могу себе представить, что будет с нами, ведь в глазах обывателей мы все еще ходим в убийцах.

То же самое он высказал и Пуаро, встретив его через несколько дней на Пикадилли. Пуаро улыбнулся.

– Вы, как и все остальные, считаете меня отжившим стариком, ни на что не способным. Послушайте, давайте сегодня вечером поужинаем вместе. Будут Джепп и наш друг мистер Клэнси. У меня есть для вас кое-что интересное.

Ужин прошел восхитительно. Джепп вел себя покровительственно, он был явно в хорошем расположении духа. Норман внимательно слушал, а мистер Клэнси был почти в такой же степени возбужден, как и в день убийства. Было ясно, что Пуаро собирается поразить писателя какой-то сенсацией.

После ужина, когда все выпили кофе, Пуаро откашлялся и немного смущенно, но самоуверенно произнес:

– Друзья, мистер Клэнси вот выразил интерес к так называемым «методам Ватсона». C'est ça, n'est-ce pas?[135] Так вот, если вам не покажется скучным, – он многозначительно помолчал, – я бы хотел дать вам небольшой отчет о том, какими методами я пользовался при расследовании известного вам дела.

– Это очень интересно! – воскликнули одновременно Джепп и Норман.

Пуаро принялся раскладывать перед собой какие-то записи.

– Старик забавляется, правда? – тихо спросил Джепп у Нормана. – Что поделаешь? Самонадеянность – вторая натура человека.

Пуаро взглянул на него укоризненно.

Воцарилось молчание. Лица, ничего не выражавшие, кроме вежливости, повернулись в сторону детектива.

– Я расскажу с самого начала, друзья мои, – наконец произнес Пуаро. – Вернусь к лайнеру «Прометей», когда он совершал свой злополучный рейс. Я расскажу вам подробно и точно о всех своих мыслях и ощущениях в тот период, а потом пойду дальше, проанализирую, каким образом я утвердился в них и что отверг под влиянием происшедших событий.

Вы помните, как незадолго до прибытия в Кройдон к доктору Брайанту подошел стюард и попросил его осмотреть труп. Я был вместе с ними, сразу почувствовав, что это может иметь отношение к роду моих занятий. Кто знает, что иногда случается? Вероятно, у меня все же есть какое-то профессиональное чутье.