Эркюль Пуаро

– Как доложить, сэр?

– Мистер Эркюль Пуаро.

Женщина провела их на второй этаж.

– Мистер Эйр Куль Прот, – объявила она.

Пуаро воочию убедился, насколько правдивой была жалоба мистера Клэнси на свою небрежность. Комната напоминала собой вагон: вдоль одной стены тянулись три окна, вторая стена была заставлена книжными шкафами и полками. Комната находилась в состоянии полного хаоса. Кругом валялись обрывки бумаг, пакеты и коробки, кожура от бананов, пивные бутылки, раскрытые книги, диванные подушки, тромбон, самая разнообразная посуда, гравюры и несметное количество авторучек.

Посреди этого неописуемого беспорядка сидел сам мистер Клэнси с фотоаппаратом и роликом пленки в руках.

– О, господи! – произнес хозяин и взглянул на вошедших, когда женщина произнесла фамилию Пуаро.

Он отложил фотоаппарат в сторону, ролик пленки упал на пол и размотался. Мистер Клэнси с протянутой рукой пошел навстречу своим гостям.

– Очень рад вас видеть.

– Надеюсь, вы меня помните? – спросил детектив. – А это моя секретарша, мисс Грей.

– Здравствуйте, мисс Грей. – Он пожал ей руку и повернулся снова к Пуаро. – Да – конечно, помню... Но все же, где именно мы встретились? В ресторане «Под парусом» или в клубе «Скрещенные кости»?

– Мы вместе с вами летели из Парижа и были свидетелями несчастного происшествия.

– Ах, да, конечно! – сказал мистер Клэнси. – И мисс Грей тоже ведь была там, только почему-то я не считал ее вашей секретаршей. Мне казалось, что она работает в парикмахерской или что-то в этом роде.

Джейн взволнованно посмотрела на Пуаро, но Пуаро был невозмутимо спокоен.

– Вы совершенно правы, – сказал он. – Мисс Грей – блестящий секретарь, но иногда выполняет работу временного характера. Вы меня понимаете?"

"– Конечно, – сказал мистер Клэнси. – Я просто забыл. Вы ведь детектив? Это хорошо. Не из Скотленд-Ярда? Ах, частное расследование... Присаживайтесь, мисс Грей. Нет, не здесь. На этот стул пролили апельсиновый сок. Я сейчас уберу папки... О, господи, как здесь все разбросано! Ну, ничего.

А вы садитесь здесь, мосье Пуаро. Вам удобно? Я ведь правильно назвал вас, Пуаро? Вот видите, у меня еще сохранились остатки памяти... Не волнуйтесь, спинка не сломана. Она только поскрипывает, когда на нее сильно давят. Вероятно, не стоит слишком опираться на нее... Да, так значит, вы такой же частный сыщик, как мой герой Уилбрахам Райс. Он грызет ногти и любит бананы. Не знаю, почему это я вдруг заставил его грызть ногти, это ведь довольно омерзительно.