Эркюль Пуаро

Он чуть было не сказал, что если Эллис – преступник-рецидивист и он убил сэра Бартоломью, потому что тот его разоблачил, то дело это окажется совершенно заурядным и скучным. Хорошо, что мистер Саттертвейт вовремя спохватился – ведь сэр Бартоломью был другом сэра Чарльза Картрайта, и такое высказывание было бы верхом бестактности.

Беглый осмотр комнаты Эллиса не дал ничего интересного. В комоде аккуратными стопками лежало белье, в платяном шкафу висели костюмы и пальто безупречного кроя, от дорогих портных. Наверное, эти элегантные вещи достались ему от его прежних хозяев.

Мистер Саттертвейт поднял ботинок.

– Девятый номер... точно – девятый, – пробормотал он.

Но что это дает, если никаких следов обнаружено не было?

Судя по тому, что в шкафу не оказалось фрака дворецкого, именно в нем Эллис и бежал. Мистер Саттертвейт обратил особое внимание на это обстоятельство.

– Любой здравомыслящий человек переоделся бы в обычный костюм.

– Да, в самом деле, старина... Нелепо, конечно, но такое впечатление, будто он никуда не сбежал... Чепуха какая-то...

Они продолжали обыскивать комнату. Ни писем, ни документов, только две вырезки из газеты, одна – о лечении мозолей, другая – о предстоящей свадьбе какой-то дочери герцога.

На приставном столике, рядом с маленьким пузырьком чернил, лежал бювар, но ручки не было. Сэр Чарльз вынул промокательную бумагу со следами чернил, поднес ее к зеркалу, но – увы! – сплошная мешанина, в которой ничего не разберешь.

– Стало быть, здесь он вообще ничего не писал или же писал, но промокашкой не пользовался, – заключил мистер Саттертвейт. – А эти отпечатки на промокательной бумаге – давнишние. Да, вот посмотрите... – С довольным видом он указал на еле различимые буквы «Л.Бейкер». – Значит, действительно Эллис промокательной бумагой не пользовался.

– Вообще-то странно... – глубокомысленно проговорил сэр Чарльз.

– Что именно?

– Ну, ведь обычно человек все-таки пишет письма...

– Только не преступник.

– Да, наверное, вы правы... Должно быть, у него действительно темное прошлое, иначе зачем ему бежать. Ясно одно: Толли убил не он.

Они тщательно осмотрели весь пол, подняли ковер, заглянули под кровать, но ничего не обнаружили. Вот разве что чернильное пятно у камина, а в остальном – сплошное разочарование.