Ермак

Он большой трудолюб и помога в помыслах твоих, Иван Васильевич!

Выпил, опрокинул вторую чашу казак, и не захмелел. Даже видавший виды Грозный покачал головой:

— Кто крепко пьет, тот смертно бьет!

— Твоя правда, государь! — встали и поклонились казаки. — Мы через смерти, через беды, через горе шли и все перенесли-перетерпели. А таких, батюшка Иван Васильевич, нас не счесть. Не повалить Русь потому никакому ворогу!..

От здравиц у многих бояр захмелели головы, не слушались руки. Дорогое вино проливалось на скатерть, на редкостные ковры, устлавшие скамьи, на ферязи, на парчевые шубы, но никто не замечал этого…

Митрополит тихонько удалился, когда гомон стал сильнее.

Кухонные мужики внесли в гиганском корыте, кованном из серебра, саженного осетра.

Иванко Кольцо весело крикнул на всю палату:

— Вот так рыбица. Из Хвалынского моря пришла, в Астрахани была, и Казань не минула, — ныне все берега — русские, и земля наша велика и сильна. Слава тому, кто побил татар!

— Слава! — сразу заорали сотни здоровых глоток.

А слуги подносили все новые золотые и серебряные кубки и чаши, в которых играли искрами пахучие цветные вина.

Царь только губами прикасался к кубкам и сейчас же их сменяли новыми. Столы дубовые гнулись от богатых чаш и братин.

— Бедны мы, бедны! — криво усмехаясь, пожаловался Иван Грозный: — наши соседушки-короли и герцоги богаче. Кланяться им придется мне, сиротинушке! — в голосе Грозного звучала лукавая насмешка.

— Кто кому поклонится, еще поглядим! — выкрикнул бородатый Шуйский.

 — Под нашими ядрами, под Псковом, король Батур шею вывихнул от поклонов. Крепок городок Псков, не разгрызть русский орешек иноземцу — зубы сломает! — псковский воевода выпятил широкую грудь, блеснул крепкими чистыми зубами.

— А ты скажи-ка лучше, — предложил царь, — какое слово ты ему шепнул, что он на рыжей кобыле немедля убрался в Варшаву?

Шуйский улыбнулся, и эта улыбка озарила солнцем его приятное лицо. Воевода поклонился Грозному, развел руками:

— А сказал я ему русское петушиное слово… А какое, — то каждому русскому известно! Все захохотали.

Под сводами загудело, задрожали подвески в паникадилах.

Все подняли кубки, а у царя в руках оказался хрустальный и в нем играл бился золотой огонек-старинный русский медок. Иван Кольцо вскочил, выкрикнул:

— Дозволь, великий государь, выпить за сложившего голову донского атамана Мишку Черкашенина! Дозволь нам, казакам, родимый!

— Всем дозволяю, — милостиво согласился Иван Васильевич.