Эркюль Пуаро

IIОтрывок из светской хроники во «Всякой всячине»:

«Среди ужинавших в ресторане «У тетушки» мое внимание привлекла красавица Линнет Риджвей. С нею были достопочтенная Джоанна Саутвуд, лорд Виндлшем и мистер Тоби Брайс. Общеизвестно, что мисс Риджвей является единственной дочерью Мелиша Риджвея, мужа Анны Харц. От своего деда, Леопольда Харца, она наследует огромное состояние. Сейчас прелестная Линнет в центре внимания, и поговаривают, что в скором времени может быть объявлено о помолвке. Разумеется, лорд Виндлшем казался весьма épris![62]»

IIIДостопочтенная Джоанна Саутвуд сказала:

– Дорогая, по-моему, все получится совершенно изумительно.

Она сидела в спальне Линнет Риджвей в Вод-Холле.

За окнами взгляд, миновав парк, уходил в поля с сизой каймой леса.

– Прелестно тут, правда? – сказала Линнет."

"Она стояла, опершись руками в подоконник. Лицо горело энергией, нетерпением. Рядом с ней высокая и тонкая двадцатисемилетняя Джоанна Саутвуд с продолговатым умным лицом и капризно выщипанными бровями смотрелась тускловато.

– Сколько же ты успела сделать! У тебя было много архитекторов или кого там еще?

– Трое.

– А какие они – архитекторы? Никогда с ними не сталкивалась.

– Славные люди. Иногда, правда, довольно непрактичные.

– Ну, это ты быстро поправишь. Ты очень практичный человек, дорогая.

Джоанна взяла с туалетного столика нитку жемчуга.

– Это ведь настоящий жемчуг, да?

– Конечно.

– Для тебя – «конечно», моя радость, но большинство людей сочтут его либо старательной подделкой, либо даже дешевкой из «Вулворт».

– Ты находишь, она вульгарна?

– Отнюдь нет! В чистом виде красота. Сколько же это стоит?

– Около пятидесяти тысяч.

– Кругленькая сумма! Ты не боишься, что твой жемчуг украдут?

– Нет, я его всегда ношу, а кроме того, он застрахован.

– Слушай, дай поносить до обеда. Дай порадоваться жизни.

Линнет рассмеялась:

– Носи, если хочешь.

– Как я тебе завидую, Линнет! Тебе только птичьего молока не хватает.

– В июне следующего года. Я устрою в Лондоне грандиозный прием в честь совершеннолетия.

– Кстати, ты выходишь за Чарльза Виндлшема? Пресловутая светская хроника спит и видит поженить вас. А как жутко он тебе предан!

Линнет пожала плечами:

– Не знаю. Мне пока совсем не хочется замуж.