Эра Стрельца

– Почему же он Лилию не уволил, после того как роман закончился? Жена ведь могла узнать.

– А зачем увольнять? На нее клиент шел. Лилька девка бойкая, красивая, все с шуточками. Мужикам нравилось. А Ирина Сергеевна за мужем не следила. Говорят, ей было безразлично, с кем он и как.

– А кто говорил?

– Ну Анька, Лариса – Лилькины подружки. Сидели на складе, сплетничали.

– Лариса должна ко мне сейчас зайти, – задумчиво сказал Алексей и подумал: «Хорошая версия! Перспективная!» – Осталось уточнить, где вы были вечером двадцать девятого августа?

– А какой это был день недели? – хмуро спросил Харламов.

Видимо, разговор о Лилии Мильто пришелся ему не по душе.

– Понедельник.

– На работе мы были, где же еще!

– Фура пришла, – подхватил Коля. – До полуночи разгружали.

– Что, и свидетели есть?

– А как же! Водитель фуры, начальник склада, еще двое грузчиков.

– Так и запишем. Что ж, вы свободны, молодые люди.

Харламов поднялся первым, толкнул в плечо Колю: «Вставай, пошли!» В дверь кабинета кто-то робко поскребся.

Леонидов понял, что пришла бывшая кладовщица. Вовремя! Нюхом он почуял удачу.

Они столкнулись в дверях: Лариса Никольская и парни, которые когда-то работали вместе с ней на складе в «Алексере». Сдержанно друг друга поприветствовали. Нет, Алексей не заметил в их поведении ничего странного, надо проверять алиби. Такие крепкие ребята киллера нанимать не станут. Зачем, когда сами могут справиться?

А вот Лариса…

Машинально он посмотрел на часы.

Она опоздала на целых тридцать минут. Опаздывать свойственно красивым женщинам, это Алексей знал и привык их прощать. Глянув на Ларису, он испытал разочарование. Красавицей она не была. Даже хорошенькой. Унылое лицо, очки с толстыми стеклами, бесформенная фигура.

Люди рождаются с разными талантами: одни пишут стихи, другие играют на скрипке, третьи виртуозно метут тротуары. Лариса Никольская родилась с талантом опаздывать. Даже если она выходила из дому за час до назначенного времени в место, куда можно было добраться пешком за десять минут, непременно случалось нечто, задерживающее ее в пути.

Сегодня Лариса лишних полчаса провела в вагоне метро, в поезде, который ни с того ни с сего остановился. В тоннеле. И простоял там ровно полчаса. Разве в этом была ее вина? Фатальная привычка опаздывать и сгубила ее профессиональную карьеру. Лариса была исполнительна, добросовестна и трудолюбива.