Эксперимент

Мало чего осталась от мародеров, но нам вдвоем с Полом хватило. Иногда я видела бредущих по полю коров и лошадей, но не решалась подойти. Они были слишком большие, и я не знала, что с ними делать. Вот если бы курочку или кролика... Но мелкой живности не было, то ли погибла, то ли дикие собаки или звери уничтожили.

Я заходила все дальше и дальше на континент. У меня не было определенной цели, я просто шла вперед и вперед. Иногда приходили в голову тревожные мысли, может, я зря удаляюсь от берега океана? И если придет помощь, то именно из-за границы?

За время путешествия я научилась многому.

Разводить костер, ловить рыбу и запекать ее на огне, заниматься собирательством, выискивая съедобные овощи, фрукты, быстро бегать, прятаться, мыться в речке, ночевать на земле и чинить обувь. А главное - я научилась осторожности и внимательности. Я несколько раз сталкивалась с непонятными и тревожными группами людей, то проезжающими в фургонах по дорогам, то работающих в поле. Но всегда меня что-то останавливало от знакомства. Возможно, женская интуиция?

Людей было очень мало. Заброшенные фермы, пустые поместья, плантации - кругом было тоскливое безмолвие. Открытые двери и выбитые окна наталкивали на мысль, что кто-то уже побывал, но я редко натыкалась на трупы. Или их убрали, или люди попали под первую волну и их успели похоронить? Каждое поселение я долго рассматривала в небольшой любительский телескоп, найденный случайно на последнем этаже в кабинете директора. Теперь я понимала, что телескоп был удачным приобретением, а сначала я долго раздумывала - брать его или нет.

После часа или двух терпеливого ожидания в засаде, я решалась подойти к дому или обходила его стороной, если замечала что-то тревожное. Пол мне в этом помогал. За время блужданий мы с ним стали понимать друг друга с полувзгляда. Ему даже не нужно было лаять - я настораживалась, когда он чуть поднимал брыли, обнажая клыки. Или тихонько фыркал, как бы говоря - не бойся, все в порядке.

А после того, как он мне спас жизнь, то и вовсе стал членом семьи.

Мы заночевали в спокойной на вид ферме. Небольшой деревянный домик, милый садик с буйно цветущей клумбой производили впечатление райского уголка. Я не обнаружила ни хозяев, ни трупов, ни брошенных животных - все было тихо и безмятежно.

Рано утром меня разбудили голоса внизу, на первом этаже. Я спросонья смахнула с тумбочки телескоп, и он громко покатился по полу. Голоса сразу стали громче...