Его величество бастард

Что-то, кажется, все же проскользнуло в ее интонации, потому что отец перестал бродить из угла в угол и остро взглянул на нее. Оценивающе так.

— Ты изменилась, — констатировал он наконец.

— Я испугалась, — честно призналась Венди, не пряча судорожного вздоха. Норберт не менталист, но отлично разбирается в людях. И если он сейчас заподозрит ее в притворстве, о малейшем шансе на побег можно забыть. — Сначала я думала, как же здорово, что я буду первой, кто проберется в Риоркан; как я раз — и нашпионю много разного полезного… а потом мне стало страшно как никогда в жизни.

А обратно вернуться я уже не могла.

— Моя бедная девочка! — в два шага отец пересек комнату и прижал Венди к груди. Она вцепилась в кожаную жилетку, чувствуя, как в скулу привычно впивается какая-то застежка, и вдохнула родной запах. Папа раньше был для нее всем. Опорой, защитой, поддержкой.

Голосом разума.

Что ж. К сожалению или к счастью, она повзрослела.

Они постояли какое-то время, тесно обнявшись… Совсем как раньше.

Венделин не представляла, о чем думает сейчас ее отец, сама же со все возрастающей ясностью понимала: как раньше уже точно не будет.

Она изменилась, обстоятельства или весь мир — неважно.

Больше слепо идти на поводу родительской воли она не будет. Значит, задача ее проста — вытащить Кирсана и сбежать самой. В столице их тронуть не посмеют. А уже оттуда можно будет вести переговоры с Норбертом. На возможность диалога с мятежниками она особо не рассчитывала.

Даже интересно, как им удалось скрыться от вездесущих агентов Ладинье.

Целый замок это вам не шутки! Но раз его до сих пор не обнаружили, значит, и на помощь никто Кирсану не придет. Нужно выбираться самим.

— Пойдем. Время ужина, — отец отстранился, крепко взял Венди за плечи и внимательно вгляделся в ее лицо. — Познакомишься с будущим мужем и его отцом.

Девушка кивнула, не скрывая волнения. Конечно, это же так интересно, за кого ей предстоит выйти замуж!

А заодно по дороге она сможет осмотреться и наметить пути отступления.

Наверняка отец успел понавешать следилок во всех коридорах, так что придется быть вдвойне аккуратной и внимательной, чтобы ни в одну не вляпаться. Но сначала нужно вызнать, где поселили Кирсана. Замок большой, а бродить по нему у нее времени не будет.

— Я достаточно хорошо выгляжу? — приглаживая волосы, прощебетала Венди. Осторожно, кончиками пальцев она затолкала шипы поглубже в прическу, чтобы их не было видно за волосами.