Его величество бастард

 — Принц Олард собирается поделить Риоркан на провинции. Почти как наши княжества. А еще он обещал выдать нам технологию куполов. Представь, дочь, мы сможем жить на земле, как эти…

Он не продолжил, не добавил эпитетов, но выражение его лица договорило само за себя. Венди прикусила щеку изнутри, чтобы не выдать обуревавших ее эмоций. Она поначалу тоже ненавидела риорканцев за то, что те имеют возможность каждый день смотреть на солнце и дышать чистым воздухом.

Завидовала до тех пор, пока не поняла, какую цену они платят, чтобы жить на поверхности: ежедневная угроза полного истребления, стоит только засбоить королевскому артефакту; периодически пробивающие защиту искажения; извержения, бури, и прочие катаклизмы, с которыми в Тираярне не сталкивались просто потому, что подземную территорию маги контролировали плотно, не позволяя магме выходить из-под контроля, а проблемы поверхности вроде шторма их вообще не волновали.

Так что легкой жизнь риорканцев назвать никак нельзя было. Отчасти Венди им даже сочувствовала.

Нет, были конечно и плюсы, помимо свежего воздуха и простора. Ткани те же самые, например. Но, как она поняла, шелк добывают на юге страны. А значит, при разделении север окажется его лишен. То же самое с овощами, фруктами и прочими растениями и производствами. Если сейчас страна еще как-то выплывает за счет внутреннего обмена товарами, то если перекрыть регионы, быстро обнаружится целая куча проблем.

Только вот решить их уже будет некому.

Вряд ли принцы оставят в живых главную угрозу их будущей власти.

— Было бы неплохо, — с трудом вспомнив, о чем, собственно, разговор, Венделин вымучила улыбку. Все ее существо желало задать один-единственный вопрос — что с Кирсаном, но она прекрасно понимала: выдавать свой интерес отцу нельзя. Пока он считает ее недалекой дурочкой, которой вздумалось поиграть в шпиона. Да что там! Неделю назад она ею и была. Приключений ей хотелось, азарта первооткрывателя, славы и признания. Ну, вот они тебе все. Получи и распишись.

— А ты давно здесь? — все же задала Венди второй по значимости вопрос.

— Почти неделю, — благостно улыбнулся Норберт. — Все благодаря тебе. Я пошел тебя искать, наткнулся с отрядом на щит, а тут Олард со своими воинами… Пообщались, он нас провел к себе. Оказывается, эти идиоты даже не подозревали, что со стороны Тираярна кто-то выжил! Ну разумеется, я залил ему в уши воды, что мы давно забыли про войну и думаем исключительно о благе народа…

— Разумеется, — поддакнула Венделин.