Его невеста

Дулом я повернула голову, пытаясь рассмотреть лицо и устало вздохнула: я опознала труп.

Николай лежал на боку, забросанный наломанными еловыми ветками. Все-таки не успел, Десмодов до него добрался… Я затаилась в яме, прятаться рядом с трупом неприятно, но сейчас я бы назвала это удачей. Запах крови замаскирует мой собственный – меня не найдут. По крайней мере, не сразу.

Я приподнялась, глядя в темноту из-за еловых лап. Впереди был темный массив леса, но сквозь него пробивался свет фонаря над крыльцом домика.

Я перевела дыхание и сползла на дно ямы, зацепив труп. Плечо поддалось и рука, свернутая у бедра, упала на рыхлую землю, заставив меня вздрогнуть. Нет, мертв окончательно – иначе бы уже напал…

Еще одна жертва, за которую меня замучает совесть.

Других зацепок у Десмодова не было: он потерял следы Андрея и Эмиля, а Николай так некстати ему подвернулся. Даже догадываюсь, почему труп бросили здесь – у парня не было времени тащить его к реке. Он выпытал адрес Эмиля и торопился разделаться с ним, попробовавшим крови пожирателя.

Только вместо Эмиля нашел меня.

Я лежала на дне ямы и слушала. Почему так тихо?.. Сердце прыгало в груди, как мячик для пинг-понга. И где Эмиль? Может быть, обоих уже нет в живых, а я прячусь в могиле, пропитанной кровью.

Я прислонилась щекой к сырому земляному накату. Больше всего мне хотелось услышать хоть звук, который подсказал бы, что происходит. Над головой сонно шелестела листва, ветер качал скрипучими кронами.

"Я не могла поверить, что Андреем что-то случилось. Он всегда находил выход из ситуации – любой, ничего не боялся. Я хотела верить, что и в этот раз тоже, но умом понимала, что это зряшная надежда. Обман чувств, чтобы избежать шока. Душа всегда немеет, когда пытается защититься.

Под ногти забилась земля – я сама не заметила, как сжала горсть.

А если вернуться? Можно попробовать подкараулить пожирателя на крыльце. Или выбить дверь, выстрелить – вряд ли он ждет, что я вернусь… Но когда я представила, как подхожу к домику и натыкаюсь на Десмодова, меня охватил липкий ужас.

Надо уходить. Уходить к дороге – если повезет, спасусь. Это лучше, чем ждать смерти на дне ямы.

Я выбралась на ровную поверхность, вся перемазанная грязью и чужой кровью.

Инстинкт показывал, что идти нужно так, чтобы ветер, если Десмодов пойдет за мной, сбил его с толку запахом крови убитого.