Эфемер

Тот самый, заваливший громадного хутах. Он оказался одним из лучших добытчиков Энджело, знающих места обитания и повадки всех Тварей в радиусе нескольких сотен миль. Такой нам и был нужен.

Джон почти не изменился, разве что обзавелся парочкой новых шрамов и стал еще суше и жестче. Он не подал виду, что узнал меня, хотя не мог не сообразить, с кем разговаривает.

— Знаешь место, где гнездится рух? — спросил Сталкер. — Давно там бывал?

— Знать знаю, но я туда вообще не хожу, — прищурился Джон. — Слишком рискованно.

Знай мы с Каем об этом раньше, может, и не потеряли бы флаинг Львиноморда. Атака второй гигаптицы в свое время оказалась сущей неожиданностью. Собственно, ради того, чтобы избежать подобных ошибок, мы и говорили с Джоном — перед посещением гнезда стоило выяснить всю доступную информацию, а кто мог лучше знать все нюансы, кроме местных охотников?

— Только их теперь не двое, а трое, — добавил я.

— А вам зачем? — подозрительно спросил охотник. — Хотите добыть, пока не окреп?

— Это имеет значение?

— Для меня — имеет, — кивнул Джон. — Рухи не охотятся на людей, для них мы слишком мелкая добыча. Но они убивают больших опасных Тварей в наших местах. Пока они здесь — можно не переживать, что поблизости начнет бродить какое-нибудь мегачудовище из А-Зон… а там таких хватает.

— Мы не собираемся убивать рухов, ни взрослых, ни птенца, — сказал я чистую правду, послав Сталкеру короткое предупреждение по вокс-сети — с этим прямолинейным человеком следовало говорить также прямо, — но нам нужно попасть в гнездо, я хочу приручить его. Я знаю, как это сделать. Для этого нужно выманить оттуда взрослых особей.

— Приручить? Чудеса, — покрутил головой Джон. — Вот только, наверное, вы опоздали с этим делом, Инкарнаторы.

Глава 8

— Большой переполох там был, — сказал охотник Джон, пожевывая неизменную травинку. — Крики, вспышки в небе. До тех мест далековато, однако и у нас слышали. После того — ни видел ни одного руха.

— Как давно? — быстро спросил Сталкер.

— Не очень. С неделю тому назад.

— Видел в тех местах что-нибудь подозрительное? Или кого-нибудь?

— Я сам туда не хожу, говорил же, — пожал плечами Джон.