Эфемер

Это создание было поменьше, количество и форма сложенных крыльев отличались, как и цвет панциря, зеркально-синий, насыщенностью превосходивший оболочку всех прочих Ши. Вдобавок на нем проступал сложный золотой рисунок, которого не имелось у старой Синей Птицы.

— Потому что у мертвой Матери не было Роя, — сказала девочка. — Она не образовала свой Узор. Мертвое, вроде тебя, не в счет.

Несомненно, передо мной предстала верховная особь Роя. Я ожидал увидеть Доминанта или нескольких, но не юную Матерь Бина Ши. У нее еще не сформировался Стеллар, она не могла вырабатывать онтоприоны — для этого требовалось поглотить колоссальное количество Азур, однако сам факт наличия Матери делал Рой полноценным и невероятно опасным.

Легкий холодок страха пронзил, когда мы прошли мимо Майоров, охраняющих королеву. Они угрожающе зашевелились, подобные огромным коронованным рыцарям. Настоящие чудовища, огромные даже по сравнению с Синей Птицей, не говоря уже о прочих особях Ши. Пятеро — и каждый из них обладал уникальным чертами и собственным азур-нимбом, каждый казался невероятно мощным противником, настоящим лордом-предводителем у подножия королевского трона.

— Когда появляется Мать, Доминанты становятся Стражами, Полководцами или Принцами. Или уходят, образуя молодой Рой, — вновь ответила девочка. — Держи меня за руку, Грэй.

Меня окатила волна агрессии и ненависти, смешанной с отвращением, — нечеловеческой, холодной и поэтому кристально ясной. Эти ксеносы готовы были мгновенно убить — просто за факт существования, оскорблявший их суть.

Лишь высшая воля и поднятая рука девочки-проводника заставила их разомкнуть кольцо. Только сейчас я понял, как невероятно рискую, доверившись Ши, — моя жизнь висела на волоске в улье, наполненном ненавидящими Инков инопланетными созданиями.

Останавливаться было поздно. Мы прошли дальше, остановившись у подножия возвышения с неподвижной Синей Птицей. Освещение здесь заменяло мягкое сияние А-энергии, которое источали стены, потолок и даже гладкий пол, пронизанные ослепительно-синими жилами Азур, которые, как и во всех прочих Осколках, образовывали уникальную энерго-кристаллическую структуру измененного материала, повторить который так и не смогли земные Техноманты.

Спиралеобразный трон представлял собой монолит, в глубине которого мерно пульсировала концентрированная А-энергия. Я уже не следил за уровнем А-излучения, сосредоточившись на матке, которая наконец-то обратила на меня внимание.