Эфемер

— Хорошая птица, — улыбнулся Сталкер, глядя на его полет, — очень полезная. Береги ее, Грэй.

— Как его использовать?

— Летать конечно. Рух, он как живой флаинг, — пояснил легат Седьмой, — очень быстрый, поднимается на огромную высоту. Безопасный, его все боятся и избегают. Самое важное — он может спокойно входить в А-зоны, даже такие, где винтокрылы и флаинги без L-поля не проживут и пары минут. Я слышал, ты хочешь отправиться в Фиордас на переговоры с Бина Ши?

— Есть такое намерение, — не стал я отрицать.

— В таком случае рух просто необходим.

Ши сбивают любую нашу технику за несколько миль до побережья, это запретная для людей территория. Но морфы могут пролететь спокойно — одно время мы так забрасывали туда своих наблюдателей.

— Шпионов? И удачно? — заинтересовался я.

— С переменным успехом, — ответил он. — Ближе к делу я подробно расскажу тебе, как туда добраться, это совсем не просто. Но сначала «Аврора».

— Сначала «Аврора», — согласился я.

— Завтра мы будем там.

Глава 15"

"Далее наш путь пролегал на север.

Вершины Горного Лотоса растаяли в туманной дымке, в разрывах облаков зеленое море лесов сменилось бесконечными рыжими сопками выгоревших степей. Внизу мелькали мертвые города, уходящие за горизонт ряды покосившихся ажурных вышек, паутина старых дорог и разрушенные мосты. Всюду царила дикость и запустение, мохнатые дикие морфы терли рога о ржавые остовы на растрескавшихся трассах, а вокруг скелетов увитых зеленью небоскребов вились неисчислимые птичьи стаи. Тысяча лет владычества человека прошли, как будто короткий миг, и природа властно забирала свое. Древние камни, наверняка заставшие еще диких узкоглазых кочевников, молча сторожили курганы, напоминая о недолговечности цивилизации. Пройдет еще тысяча лет (мгновение в масштабах вселенной), и все следы наших свершений исчезнут, а они по-прежнему будут наблюдать, разве что ветер и вода прибавят парочку свежих шрамов на каменных лицах…

Я хорошо разглядел все это, потому что птенец не собирался отпускать меня и следовал по пятам, отвлекаясь лишь на редкую охоту.

Чтобы наша ментальная связь окрепла, пришлось проделать большую часть пути на его жесткой спине или рядом, используя Крылья. Флаинг Сталкера как ориентир летел впереди, и, хотя такой эскорт занял чуть больше времени, жалеть не приходилось — помимо контакта с новым другом, я увидел много удивительных мест.

Мы по широкой дуге обошли агломерацию Нова-Сиба, где причудливо сплелись десятки больших и малых А-зон.