Единственная женщина на свете

– Еще раз извините, – сказал он, входя в квартиру, и с недоумением огляделся.

– Это коммуналка, – поспешила объяснить я, чтоб он зря не мучился.

– Вы живете в коммуналке? – По-моему, это у него в голове не укладывалось.

– Ага. Правда, соседи временно отсутствуют. Без них, конечно, скучно, но я справляюсь.

Слегка ошарашенный, он прошел за мной в комнату. После маминой позолоты здесь он чувствовал себя неуютно. Устроился на краешке кресла, точно боялся, что оно развалится. Зря, между прочим. Кресло практически антиквариат и довольно крепкое.

– Вы, наверное, удивлены, – начал Пронягин и на меня уставился.

– Не очень. Ко мне разные люди ходят.

– Давайте откровенно. Вы ведь сегодня не просто так появились в нашем доме.

– Не просто так, а с подарком, маменьку вашу поздравляла.

– Я и так чувствую себя скверно и ваших издевок не заслужил.

– Вы хотели откровенно, ну так валяйте.

Он взглянул исподлобья и после недолгой паузы продолжил:

– Ольга была вашей подругой? Значит, вы… знаете?

– Дочь Ольги – ваш ребенок? – вопросом на вопрос ответила я.

Он вздохнул с облегчением.

– Да. Вы правы. Это мой ребенок. О том, что случилось с Ольгой, я не знал. Ужасное несчастье. – Он потер пальцами глаза. – Что теперь будет с девочкой?

– У нее осталась бабушка, которой о вас ничего не известно.

– Ефимия Константиновна, мою мать вы видели. Если она узнает… трудно вообразить, что она может сделать. Я уверен, ребенку с матерью Ольги будет куда лучше, чем в моем доме. – «С этим не поспоришь», – подумала я и кивнула.

– Нет. Я случайно узнала о денежных переводах.

– Вот как, – нахмурился он. – Когда произошла трагедия?

Я ответила, а он вновь вздохнул с облегчением.

– Мать в тот вечер устроила фуршет по случаю своего дня рождения, она его всю неделю отмечала. Так вот, мы с супругой присутствовали, там было множество людей, разошлись в первом часу ночи. Говорю на всякий случай, хотя вы понимаете: Оле я зла не желал.

– Но вы ведь не хотели, чтобы о существовании вашей дочери узнали…

– Не хотел и не хочу. Но это не повод убить мать своего ребенка. Четыре года назад мы обо всем договорились. И за это время никто из нас договоренность не нарушил. Мы ни разу не встречались, я исправно переводил деньги.

– И никогда не видели свою дочь?

– Понимаете, – начал он подбирать слова. – Это было мимолетным увлечением. А потом я познакомился со своей будущей женой.