Джентльмен-повеса

 — Мы знакомы с Дикки и спорим друг с другом уже многие годы. — Она засопела. — Я бы сказала, что у нас имеются разногласия по всем вопросам орнитологии.

— Ну, не по всем, — сообщил лорд Рамзи.

Клоринда насмешливо подняла бровь:

— У нас разногласия даже насчет того, о чем именно мы не можем договориться.

Рамзи засмеялся:

— Ты определенно согласишься, что лучше обсуждать птиц, чем определенных представителей общества с птичьими мозгами.

— Ну… — В душе Клоринды явно боролись дух противоречия и приверженность к правде.

"— Я в этом нисколько не сомневаюсь. Балы и светские вечеринки невыносимо скучны. Надеюсь, вы извините мою резкость, леди Кендерли. Меня бы здесь не было, если бы приглашение послал не ваш муж, граф. А сейчас, надеюсь, вы извините нас с мисс Стрэндж.

— Конечно.

— Я вовсе не намерена беседовать с тобой, Дикки. Ты, как обычно, слишком самонадеян.

Лорд Рамзи взял Клоринду за руку.

— Ты всегда ведешь себя как тот человек, который, рассердившись на свое лицо, откусил себе нос, Клоринда.

— Не понимаю, почему меня должны интересовать твои синицы… а что, кстати, за синицы? — Клоринда все же позволила, чтобы лорд Рамзи увел ее в тихий угол.

— Эти двое хорошо подходят друг другу, — сказала Джо, провожая их взглядом.

— Вы так думаете? — Эви поморщилась. — Они же все время ругаются.

— Ну, иногда все же в споре рождается истина.

— Никогда не думала, что кузина Клоринда способна второй раз удостоить мужчину взглядом, если у него нет крыльев и оперения.

— Энн! — Эви удивленно уставилась на сестру.

Энн покраснела.

— Ох, простите меня! Меня, к сожалению, иногда подводит мой язык. Я не хотела говорить ничего плохого.

— Но ведь это чистая правда! — Стивен захохотал. — По крайней мере, до этого момента я тоже так считал.

Джо покачала головой:

— Лорд Рамзи овдовел три года назад.

Энн была похожа на испуганного олененка. Стивен искренне понадеялся, что она не начнет рассказывать Джо историю их помолвки.