Двойное сердце агента

На высоте девятиэтажного дома у головной части возились инженеры и рабочие. Помахав на прощание Чайке и Лисичке, инженеры закрыли люк и туго затянули болты крепления.

В бункере управления за их действиями на экране телемонитора внимательно следили Романский, Онегин, Недолин, Закарпович и Либерман.

– Ключ на старт, – дал команду Царев.

– Есть ключ на старт, – отозвался запускающий.

– Продувка.

– Есть продувка.

Напряжение нарастало. Либерман от волнения прикусил губу.

– Дренажные клапаны закрылись, – сообщил запускающий, – все нормально… отошла кабель-мачта… все нормально.

Царев посмотрел на часы: 09:31.

– Зажигание, – уверенно скомандовал он.

– Дается зажигание, – подтвердил запускающий. – Предварительная ступень… промежуточная… подъем!

Клубы дыма окутали ракету, оглушающий рев донесся со стартовой площадки. Ракета медленно стала подниматься в небо.

– Пять секунд – полет нормальный, – начал отсчет запускающий, – десять секунд – полет нормальный… двадцать секунд – полет нормальный…

Ракета уже поднялась высоко в небо и практически превратилась в едва заметную точку… как бункер озарила яркая вспышка!

Либерман вздрогнул и отвернулся.

– Говорил, не надо рыжую собачонку сажать! – раздался скрипучий голос Закарповича.

Брагин подошел к нему и, с презрением глянув в глаза, сказал:

– Слушай, академик… Заткнись, пожалуйста…

* * *А за тысячи километров от Байконура на космодроме Канаверал готовилась к старту ракета «Атлас».

– Цель сегодняшнего запуска – исключительно военная миссия, – пояснил Вернер фон Браун директору ЦРУ Даллесу и генералу Тоффрою. – Заодно мы имеем возможность проверить готовность нашей ракеты.

– Ракетоноситель «Атлас», – продолжил один из сотрудников космического агентства, – выведет спутник «Корона» на эллиптическую орбиту, траектория которой проходит над основными интересующими объектами на территории СССР.

– Волнуетесь? – спросил фон Браун, обратив внимание на напряженное лицо Даллеса.

– Главное, чтоб вы не волновались, – процедил сквозь зубы Тоффрой.

Браун отвернулся.