Двое в лодке, не считая контракта (СИ)

Хейли двинулся к рядам с другими текстильными радостями, где случайно столкнулся со Стенли, тем самым Стенли, который был свидетелем неудавшегося рождественского свидания Тома, а затем несколько лет подряд отмечал вместе с ним 26 декабря в пустующей из-за праздников кофейне. Их встречи были редки, разговоры никогда не напрягали, а по уходу Том неизменно уносил в себе чувство согревающего душу тепла.

- Томас! - Стенли полез обниматься, ногой отодвинув от себя корзину с покупками. - Ты так и не пришел в этот раз, я думал, случилось что.

- Привет, - Том мягко улыбнулся и отстранился. - Обстоятельства немного изменились. Как дела в кофейне?

- Да вот, мистер Уоллис вышел на пенсию, суставы разболелись. Сейчас он снимает домик у моря, а все дела передал мне. Наследников-то у него нет. Видишь, закупаю новые скатерти. Меня Стенли зовут, - протянул он руку Марку.

- Приятно познакомиться.

- Ничего себе! - выдохнул бета. - Так ты поэтому и не приходил, Том? Зря я лимонный пирог заказывал, - добродушно рассмеялся Стенли. - Рад за тебя, я же говорил, что любое одиночество однажды заканчивается. Давно в браке?

Покидать встретившихся друзей Марк не спешил и продолжал греть свои уши.

- Год. Я как-нибудь зайду в гости, - пообещал Томас.

- Буду ждать. Вдвоем заходите, - Стенли быстро распрощался с парой и потащил свою нелегкую ношу к кассе.

Далтон проводил бету взглядом, придерживая Тома за руку:

- Что это за история с кофейней и лимонным пирогом?

- Последние пару лет мы вместе праздновали Рождество 26 декабря. Тебе скатерти тоже нужны? - быстро перевел тему Томас, отворачиваясь к пестрому ассортименту.

- Это все, что ты можешь рассказать?

- Нечего рассказывать, - отрезал Томас. - Смотри, вот эти могли бы подойти.

Покупок вышло немного, но Далтон заметно воодушевился, сказав, что у него уже начинают появляться идеи.

- Сразу подумал о тебе, когда его увидел.

Томас кивнул, улыбнулся и пошел дальше, рассматривая напольные фонари и светильники, декорированные под клетки.

Следующим пунктом в списке магазинов оказался незнакомый для Томаса бренд одежды.

Далтон быстро прошелся по торговому залу, точно зная, где что находится.