Двенадцать дней Коляды

 – Хорошие они были друзья?

– Нет! – выкрикнул он. – Не дружил я с ними.

– А почему?

– Да задирали они его, – снова вмешался в разговор отец. – Всех задирали, на самом деле, и девчонкам доставалось. Вон, недавно одной косу подпалили, чуть не сгорела.

– А родители что? – Они с Жданом переглянулись.

– Да чхать они хотели. Теперь вон, в одиночестве оплакивают сыновей, никто им плеча не подставит.

– Не по-людски это, – заметил Ждан.

– А по-людски было спускать им все с рук?

– Так ты считаешь, что заслуженно ребятня поплатилась?

– Нет, такого никто не заслуживает, – признал мужчина.

– Тогда собери семью и пойди на похороны, а потом и на поминках рюмку выпей. – Ждан по-отечески похлопал здоровенного мужика по плечу. – Все под одним небом ходим, кто знает, что завтра случится. Вы в нового Бога веруете?

– Ни во что уже не веруем, ни в старых, ни в новых богов. Если они допускают, чтобы из детей чучела набивали, то много чести им поклоняться.

– Микола, – Радомила снова обратилась к мальчику, – а монетки есть у тебя? Вот такие.

Она разжала кулак, показала золото. Колька кивнул, залез в карман и вытащил свои. Выходит, права она во всем. Послушные дети получают награду, а хулиганы – по заслугам. Но кто за шалости смертью наказывает? Может, и были братья настоящей холерой, но чучела из них делать?!

– Спасибо, хозяин. – Ждан крепко пожал мужику руку. – Береги сына, на улицу без надобности не отпускай.

– Найдите тварь-то. Одна у нас надежда – вы.

Выйдя со двора, охотники остановились у забора и надолго задумались.

– И как ловить древнее божество? – спросил он. – И откуда мы знаем, что не теряем здесь время? Быть может, Коляда уже ушла.

– Не знаем, – подтвердила Радомила. – Ни разу еще положение таким безвыходным не казалось.

– Озарения закончились? Помнится, ты говорила, что у меня ум ссохся, а что насчет тебя?

– И не стыдно тебе? – притворно возмутилась она. – Я и так додумалась до всего, что нам известно.

– Тогда нужно узнать, что наши приятели успели найти.

– Приятели… – Считать Диву и ее головорезов соратниками не хотелось, но теперь супруги были вынуждены плыть с ними в одной лодке. – Пойдем узнаем. Если драка начнется, я беру на себя седого.

– А мне опять женщину бить? Не щадишь ты меня, любимая.

Не найдя охотников на первом этаже постоялого двора, Радомила решила проверить комнаты. Они в это время и спать могут, с них станется.