Двенадцать дней Коляды

 – Кто это сделал?

Охотники удивленно уставились на него. Молчание начало затягиваться, Варна вздохнула и сказала:

– Да, он умеет разговаривать. Давайте просто примем это.

Когда охотники забрали их из церкви, Дарий молчал. За все время, проведенное с ними, он не проронил ни слова.

– Так кто на вас напал? – повторил вопрос Дарий.

– Лучше в дом войти, разговор будет долгим. – Ждан приобнял жену за плечи. – Нам есть что рассказать.

– Да и мы не с пустыми руками приехали. – Варна придержала дверь, пропуская старших вперед.

– Хотела бы я про руки пошутить, да не время.

Проходя мимо, Радомила на мгновение остановилась. Она по-матерински сжала предплечье Варны и кивнула. В этом жесте смешалось все – и приветствие, и слова поддержки, и радость от почти случайной встречи.

– Простите, что от дел отвлекаем, но время нынче… – Ждан развел руками. – Садитесь.

– Чей дом? – Дарий огляделся."

"– Местная знахарка разрешила пожить у нее. Сама к сестре ушла, чтобы не мешаться, приходит только повязки сменить.

– Могла бы не спрашивать. – Варна подтащила табурет к печи. – Значит, вам тоже встречались твари невиданные?

– Кот Баюн, как тебе? – Ждан налил в чашку кипятка. – Отвару?

– Да. – Варна повернулась к Радомиле. – Кот? Серьезно?

– А у вас что? – спросила охотница.

– Дракон, – выпалил Дарий.

– Быть не может. – Ждан недоверчиво уставился на него. – Настоящий?

– Такой же настоящий, как мы с вами. – Варна расстегнула плащ.

– Все-то ты знаешь. – Радомила кивнула. – Потому мы вас и вызвали. После Лиха мы…

Варна непроизвольно отпрянула. Тут же стыдно стало за эту слабость, но что поделать – каждый охотник знает, что Лихо несет не только смерть и разрушения, но и неудачу. Уцелеть в схватке можно, а вот с везением придется попрощаться.

– Ишь как тебя отбросило. – Радомила натянуто улыбнулась. – Но скрывать смысла нет, встретили великаншу в лесу, не получилось драки избежать.

– Руку потерять, да еще и рабочую, – это ты называешь «неудачи пока на голову не обрушились»? – спросил Дарий. – Как теперь охотиться будешь?

– Научусь, – отмахнулась Радомила. – Но мы не за тем вас позвали. Есть у меня кое-какие догадки насчет того, кто все это устроил.

– Ну-ка. – Варна подалась вперед.

– За хорошее поведение мы получаем золото, за плохое – уголь и смерть.