Двенадцать дней Коляды

– Гляньте-ка на нее, распушила перья. Бери что нужно да проваливай, царица разбойничья, не то не нагонишь жертв своих.

Дива внимательно посмотрела на старуху.

– Что ты сказала?

– Земля слухами полнится. – Та сцепила морщинистые руки и сложила их на коленях. – Не смотри так, взглядом меня не убить.

– Нашел чего? – выкрикнула Дива.

– Нет. – Орел спрыгнул с повозки. – Мешки с углем да тюки с соломой.

– Только время потратили. – Она еще раз посмотрела на старуху. – Сразу сказать не могла, что брать у тебя нечего?

– А то ты бы мне поверила.

– Сто лет, а ума нет. – Дива отпустила поводья. – В другой раз я не буду такой терпеливой.

– И что ты сделаешь? – Бабка прищурилась. – Зарежешь меня как собаку?

По спине Дивы пробежали мурашки. Нет, глупости, просто совпадение. Откуда этой бабке знать, как она с Дмитрием поступила?

Но внутри поселился лютый хлад, заполнил ее и тугим комом в желудок лег. Неужели совесть проснулась?

Она хлестнула лошадь и помчалась вперед. Орел кричал что-то вслед, но Дива не слушала, даже головой помотала, пытаясь стряхнуть с себя звук его голоса.

Страх. Настоящий ужас, которого ей не доводилось испытывать с той самой ночи. Клялась ведь себе, что никого и ничего бояться больше не станет, а тут вдруг какая-то бабка сумела напугать так, что ноги ослабли!

«Не может она знать, не может! Колдушка проклятая, тварь старая!»

Дива едва успела пригнуться – над ней просвистела ветка. Еще немного, и без головы бы осталась! Правду говорят, у страха глаза велики.

Остановившись, Дива спешилась и зашла в лес.

– Куда понеслась-то?!

Орел спрыгнул с лошади и направился к ней. Его ноздри раздувались от гнева, из них вырывался пар.

– Что на тебя нашло?!

– Разбивай стоянку.

– Никто не собирается мстить тебе, ясно? – прошептал он ей на ухо. – Прикрою, скажем, что потеряли их на охоте. Знаешь ведь, что я за тебя горой.

– Ничего я не знаю.

Дива вырвалась и пошла к лошади. На самом деле Орел мог правду говорить. Она его от виселицы спасла, заплатила палачу деревенскому, последнюю монету золотую отдала, чтобы помог пленника из клетки вытащить.