Дурман

— Обязательно, — пообещала Ира. Поторопилась улыбнуться, когда Патрик вновь склонился к её щеке и подарил ещё один поцелуй.

— Не пропадай, статью жду к четвергу. И звони, Ириш. — И тут же пояснил: — Если вопросы возникнут.

Ира снова повторила:

— Обязательно, — и рассмеялась.

Смотрела ему вслед, как он идёт широким решительным шагом к своему автомобилю, потом отвернулась и мотнула головой, разгоняя дурман. Такого бы начальника да каждой женщине… Или его лояльное отношение к новой сотруднице обусловлено его ярко выраженной симпатией, а с другими сотрудниками он более строг и требователен?

— Значит, ты согласилась, — сказал Лёша, выслушав её сбивчивую восторженную речь.

— Конечно, согласилась. Я была бы полной дурой, если бы отказалась.

— Это точно. — Он произнёс это таким тоном, что Ира улыбку с лица убрала. Отложила вилку и посмотрела на Алексея через стол.

— Лёша, пожалуйста, не порти мне впечатление. Я, правда, рада этой работе. И да, я знаю, что нравлюсь Патрику. Но, по-моему, ему нравятся все женщины вокруг, и я не исключение.

Алексей жевать перестал, посмотрел серьёзно и сказал:

— Ты исключение. По крайней мере, для меня.

Ира тут же расплылась в улыбке, но попыталась его поддеть.

— Как приятно услышать от тебя что-то, кроме «что делаешь» и «с кем ты это делаешь».

Он кисло улыбнулся.

— Да, делай из меня варвара.

— Лёша, — проговорила она с особой интонацией.

Он глаза к её лицу поднял, и через мгновение уже улыбнулся. Ире так захотелось протянуть руку и коснуться его, но они сидели в центре ресторанного зала, и она поостереглась делать это.

— Лёша, как я рада тебя видеть! Где ты пропадаешь? Не звонишь совсем.

Алексей от девушки отстранился, даже сделал попытку отодвинуться вместе со стулом. Кинул взгляд на замеревшую от удивления Иру, та с нескрываемой заинтересованностью изучала броскую внешность незнакомки, и тогда уже навесил на лицо улыбку, оторвал взгляд от пышной груди Карины Катанян, посмотрел в её лицо. И всё с той же улыбкой попросил:

— Не кричи.