Дух Древнего

— Что за гопника ты привёл, Славик?

— А? — растерялся мальчишка.

— Не понял, — плечи парня напряглись, а подбородок опустился к груди.

— Я серьёзного человека просил позвать, — хмыкнул я ему в лицо, — для делового предложения. А вижу перед собой обычного бычка.

Тихон у себя в углу попытался нахмуриться и строго посмотреть на парня, но у него вышла лишь забавная мордочка обиженной мартышки.

Я подавил смешок и, глянув исподлобья, продолжил:

— Серьёзные люди сначала представляются, а потом задают вопросы. Ты же, судя по всему, только попрошаек кошмарить можешь.

В глазах парня возникла ярость. Пальцы скребнули по столу. Но, столкнувшись с моим взглядом, он тут же взял себя в руки."

"— Василий я, — пробасил он, — попрошаек не кошмарю, они на других работают, а я, — он кивнул в сторону Хорька, — старший над мальцами. Слежу, чтобы не обижали. Докладываю старшим.

— Хорошо, — кивнул я, — тогда доложи старшим, что я с ними хочу поговорить, — чуть пригнулся к столу и понизил голос: — предложение к ним выгодное.

Я сунул руку под стол и Василий напрягся. Я улыбнулся ему, достал из кармана простое колечко и положил перед ним.

— Это малый артефакт каменной кожи на два грана, хочу продать.

Василий покосился на кольцо. Сглотнул, но не притронулся к артефакту. Потом посмотрел на меня.

— Краденый? — спросил он.

— Наследство, — хмыкнул я.

Василий кивнул, глянул на Хорька и, мотнув головой, произнёс:

— Бери и беги к Слону, а мы тут подождём, — мальчишка умчался, а Василий облокотился на лавку, посмотрел по сторонам, на Тихона и протянул руку к его чашке: — угощусь?

Тихон попытался ещё раз нахмуриться, но не успел.

— Благодарю, — он мазнул взглядом по треугольному кольцу Стоева и посмотрел на меня: — надеюсь, вы не из жандармерии?

— Я похож на легавого? — улыбнулся я, отмечая через заклинание разведчика, что Хорёк добежал до переулка, передал кому-то колечко и уже бежит обратно.

— На азартного дворянина, — Василий отпил кофе, — деньги нужны?

— А ты разбираешься в дворянах? — хмыкнул я, он меня приятно удивлял.

— Насмотрелся на бегах и за карточным столом, — пожал плечами Василий и заметил в дверях погребка Хорька. — Но ты больше похож на лакея при отпрыске дворянском. Идём, Слон ждёт.

Мы с Тихоном поднялись следом за ним. Прошли через зал кабака. Поднялись по лестнице и оказались в классическом дворе-колодце.