Право на выбор

Кариффа, ты должна все время находиться рядом, каждый миг. Даже в купальне. Кэти, — длинные сильные пальцы ласково коснулись подбородка, — я постараюсь сегодня прийти пораньше.

Еще один голодный жаркий поцелуй, и Савард покинул комнату. Так же стремительно, как появился.

Медленно опустилась в кресло, с недоумением глядя на закрывшуюся дверь. Что это было? Посмотрела на наставницу, которая выглядела не менее удивленной, чем я, перевела взгляд на мэтра.

— Гарард?!

Целитель даже отшатнулся, услышав наш слаженный хор.

— Рассказывай! — Тон Кариффы не допускал возражений.

— Мэтр, пожалуйста, мы должны знать! — Умоляюще прижала к груди руки.

Несколько долгих секунд мужчина колебался.

— Сегодня на рассвете наида императора пыталась покончить с собой, — наконец выдавил он.

Вионна хотела умереть? Вионна?!

Перед глазами замелькали картинки."

"Невысокое ветвистое дерево. Печальная тень в кресле-качалке. Аккуратно уложенные пепельные волосы, атласная кожа, милое лицо, бессмысленный взгляд. «Сегодня тепло.

Вышитая бисером маленькая картина. Чудесные цветы, так похожие на разноцветных птичек, готовых в любую минуту вспорхнуть, раствориться в бескрайнем небе. Мечта гибнущей души о счастье, о свободе…

Наши встречи, мои рассказы ни о чем — отчаянная попытка растормошить, не дать женщине превратиться в умертвие. Взгляд, уже не пустой, а наполненный смертной тоской, и шелест в спину: «Вы… приходите еще…»

Первая совместная прогулка. Дрожащая, беспомощная улыбка, подаренная деревьям, птицам, цветам и любимым ритисам.

А ведь она приходила ко мне. Приходила! Кто знает, если бы мы встретились в тот вечер, если бы я добежала до нее — ночью, под утро, все равно когда, — может, ничего бы не произошло?

В горле словно комок застрял, стало тяжело дышать.

— Она жива? — судорожно сглотнула. — Мэтр, почему вы молчите?

— Жива, слава всеблагой Троице, — губы целителя дрогнули в подобии улыбки, — но до сих пор без сознания, и что дальше будет, одному Торту известно.

— Как… — говорить по-прежнему было трудно, невыносимо пекло в груди, — как это произошло?

— Ничего толком не известно. Вечером ее как обычно уложили в постель и оставили одну. Служанка всегда будила госпожу, помогала подняться, та никогда не вставала самостоятельно, особенно в последнее время. — Гарард поджал губы. — А тут… Когда девушка вошла, сирра Вионна уже стояла на балконе и смотрела на озеро.