Дракон под маринадом

— Теперь свободен, времени у тебя год, — заявил император, снимая с моей шеи медальон, раньше чем я успел сказать ещё хоть что-то.

Именно так завершился наш разговор.

Ничего не видя перед собой, я шёл в свои покои. Внутри творилась невообразимая неразбериха.

Уже давно стемнело, и как бы мне этого ни хотелось, но возвращаться в Шикли в таком состоянии было попросту опасно. Порталы требуют предельной сосредоточенности и внимания, а я еле-еле ноги передвигал, не говоря уже о том бардаке, что творился в моей голове.

Удастся ли мне заснуть. Может, проснувшись, окажется, что всё это просто дурной сон?

Стоило мне только зайти в свои покои, как мои глаза тут же наткнулись на девушку, которая беззащитным клубочком свернулась на моей кровати.

Ева!

Раздражение вспыхнуло во мне высоким пламенем и тут же погасло. Эта девушка такая же жертва обстоятельств, как и я. Нам обоим «посчастливилось» угодить в жернова судьбы. Вот только там, где от меня требовали мою честь и достоинство, она должна была заплатить жизнью, за то, в чём и вины то её не было.

Разница только в только в том, что я сейчас могу ей помочь, а вот мне точно никто не подаст руку помощи.

Я осторожно присел рядом с девушкой и провёл кончиками пальцев по её волосам.

Я не хотел её будить, но она тут же зашевелилась и вопросительно уставилась на меня.

— Как ты? — спросил я, как мог мягко.

— Жива, это уже хорошо, — печально улыбнулась девушка, и в мою голову закралась ужасающая догадка. Брат охотился за ней не просто так, неужели она знает правду? Если есть хоть малейшая возможность, крохотное подозрение, то он не оставит её в живых.

— Тебе нужно бежать, — я просто констатировал факт и очень надеялся, что Ева меня поймёт.

— Вот только куда? — поинтересовалась она с горькой усмешкой, а для меня всё встало на свои места. Я просто обязан помочь ей.

— Тебе нельзя оставаться в стране, это точно. Тебе надо бежать в Бахрию.

— Но там ведь сейчас война, — Ева посмотрела на меня как на сумасшедшего, разве что пальцем у виска не покрутила.