Неукротимый граф

Наверняка она не станет поднимать шум в переполненном бальном зале, не так ли?"

"Поджидая Алекс, Оуэн вдруг понял, что ужасно нервничает. Да-да, он нервничал все сильнее и… И вот, наконец, за ширмой появился Апплтон, который развернул Алекс в его сторону. Гаррет тотчас разжал объятия, и Оуэн перехватил кружившуюся в танце девушку. Она взглянула на него с удивлением и замерла на мгновение. Однако танцевать с ним не стала и, отступив на шаг, спросила:

– Что ты здесь делаешь?

Александра бросила гневный взгляд на предателя Апплтона, и тот, откашлявшись, пробормотал:

– Я оставлю вас, чтобы вы могли поговорить.

Девушка подхватила юбки и, отвернувшись, заявила:

– Я возвращаюсь в…

– Подожди! – в волнении крикнул Оуэн.

Александра остановилась.

– Зачем?

– Алекс, я…

Тут она подошла к нему почти вплотную и снова спросила:

– Что ты здесь делаешь?

– Я должен сделать признание, поэтому попросил Апплтона привезти тебя сюда.

– То есть… как это?.. – пробормотала девушка.

– Я хотел увидеть тебя, но не в Лондоне, – пояснил Оуэн.

– Значит, Гаррет подстроил все это?

– С помощью своей жены и ее подруг.

– Ах, подлые обманщицы! – в гневе воскликнула Александра.

– Прошу тебя, Алекс, не осуждай их. Апплтон был в долгу передо мной, вот я и попросил его о помощи…

Девушка снова отступила и, скрестив руки на груди, проговорила:

– Ладно, хорошо. Ты выманил меня сюда. И что же ты хочешь мне сказать?

– Я хочу попросить тебя дать мне еще один шанс.

– Дать еще один шанс? Для чего? У нас и первого-то не было.

– Мне кажется, ты не веришь в это так же, как и я.

– Но мне ведь было пятнадцать лет, когда я вообразила, будто влюблена в тебя. Большую часть жизни я проводила в спальне, прислушиваясь к звукам вальса и мечтая о той жизни, которая начнется, когда мне исполнится восемнадцать. Но я была наивна и глупа. В жизни все происходит совсем не так, как в сказках.

– Но такое иногда случается, – возразил Оуэн.

Алекс судорожно сглотнула и тихо проговорила:

– Я отдала тебе свое сердце, Оуэн, но теперь я уже не доверяю тебе. Очень прошу, выполни мою просьбу, когда я скажу, чтобы ты оставил меня в покое.

Глава 40

Следующие два часа Алекс изо всех сил старалась не обращать внимания на Оуэна.