Неукротимый граф

А он решил, что Лавиния должна стать женой лорда Оуэна. Надеюсь, ты не будешь обсуждать это со своей сестрой, но могу тебе сообщить, что мы уже начали составлять брачный контракт.

– Лавинии это не понравится…

– Я надеюсь, она смягчится. Со временем. – Мать похлопала Александру по руке.

– А что думаешь ты, мама? Ты действительно считаешь, что Лавиния и лорд Оуэн подходят друг другу?

– О, моя дорогая, совместимость не имеет никакого отношения к браку. Конечно, твой отец хочет, чтобы Лавиния влюбилась в лорда Оуэна, но я сказала ему, чтобы он на это не рассчитывал.

Алекс судорожно вцепилась в простыни.

– Стало быть, ты пришла сказать, что я не должна проводить с ним время?

На сей раз мать потрепала дочь по ноге.

– Так будет лучше для твоей сестры, Александра. А раз хорошо ей – то спокойно всем нам. Я знаю, с ней бывает очень непросто.

– Мягко говоря… – пробурчала Алекс.

И тут герцогиня вдруг вздохнула и тихо сказала:

– Я испортила ее, Александра. Я знаю это. Поверь, не проходит и дня, чтобы я не корила себя за ее поведение.

– Даже если он действительно мне нравится, а Лавинии – отвратителен?

И вновь мягкое похлопывание.

– Мне жаль, Александра. Но я надеюсь, однажды ты все поймешь. – С этими словами герцогиня поднялась с кровати и направилась к двери.

Через несколько секунд дверь за ней закрылась. А Алекс тяжко вздохнула. У них в доме давно уже было принято, что все члены семьи поступали так, как будет лучше для Лавинии.

Тихонько всхлипнув, Алекс выдернула из-под спины подушку и швырнула ее через всю комнату.

Вот уже два часа Оуэн покорно терпел колкости леди Лавинии. И он очень старался – даже попытался вызвать ее на обсуждение публикаций Мэри Уолстоункрафт. Но Лавиния весьма недвусмысленно дала понять, что совершенно не интересуется правами женщин и не желает поддерживать беседу на эту тему.

– Подобную чушь очень любит Александра, – с усмешкой заметила она.

Оуэн надеялся увидеть сегодня Алекс, но та, судя по всему, специально сослалась на мигрень, чтобы остаться у себя в спальне.