До пепла...

Появилась четкая мысль, что она вот-вот на встречу может опоздать, и это прекрасно! Замечательный повод улизнуть отсюда, из-под пристального внимания этого человека, и правда очень серьезного и сильного. Опасного. И от этого неведомого ступора-дрожи, вообще доселе Тоне незнакомой, что сковала позвоночник под безотрывным взглядом его необычайных глаз.

— Спасибо, Дамир, я оценила, и мне действительно полегчало, — затянувшись в последний раз, затушила сигарету в пепельнице, знаком попросив счет у официанта.

— Мы знакомы? — кажется, ей удалось его удивить.

— Быть не может! Такую женщину я бы точно не забыл, — еще одна поверхностная усмешка, легкая и располагающая. Флиртует? Сомнительно, такие не флиртуют."

"Но Тоне чудится некое новое внимание, и засквозившее вдруг в его теле напряжение, которого еще секунду назад мужчина не излучал. Словно хищник повел ноздрями, принюхиваясь и выбирая жертву, пригвоздил ее к месту потемневшими глазами… Какого они цвета? Не могла сейчас понять. И зачем ей это нужно?

«Бежать!», завыло сиреной, замигало красными лампами в сознании.

Не ее уровень. Точно, что сильный мира сего.

— Нет, мы не знакомы лично, Дамир, — Тоня поднесла карту к терминалу, что принес подскочивший официант, рассчитываясь за обед, воспользовавшись предлогом, чтобы взгляд отвести. Добавила наличкой чаевые. — Но вон там, за столом, который вы, судя по всему, только покинули, сидит Чехов Александр, с которым не один год сотрудничает компания, где я работаю. И нет, ему я тоже лично не представлена. Дела Чехова ведет… Денис Лукьяненко, так театрально ресторан покинувший недавно, — не сдержалась от горьковатой иронии в усмешке.

— Но я обязана быть в курсе личностей всех значимых наших клиентов, иногда дела переключают между топ-менеджерами. Бывает. И о том, что на протяжении многих лет Чехов является самым надежным другом и соратником по многим направлениям Дамира Пархомова, просто не могу не знать. Это было бы моим профессиональным провалом. Тем более что об этом и в любом деловом журнале прочитать можно, не говоря уже о кулуарах на каждой сделке и встрече. Меня бы начальство не простило, не владей я подобной информацией и не умей делать выводы, — Тоня профессионально улыбнулась, начав вставать из-за стола.

— У Акимова работаете? — тоже быстро свел концы с концами Пархомов.

— У него, — кивнула Тоня, уже с высоты своего роста и каблуков посмотрев на Пархомова.

Но, удивительное дело, все равно не ощутила и минимального перевеса в этом состязании взглядов.