До последнего вздоха

— Только… — Я едва успела положить рамку прежде, чем Алекс потащил меня к двери. Через прихожую в спальню, а потом на улицу. Остановился только на секунду.

на улицу.

— Что?

— Эммануила не хватает. И да, ты так и не сказал, с кем Надия.

Вместо ответа Алекс кивнул на разъехавшиеся двери. В комнату мгновенно ворвался шум моря, голоса и смех. Надию я увидела сразу. Она крутилась вокруг Эммануила и, время от время задирая голову, что-то говорила ему.

— Почти всё, — принёс порыв ветра его слова. Что это значило, мне стало ясно уже через секунду: Эм побежал вдоль воды, и змей, оживший, вспорхнул в воздух огромной птицей.

— У пацана руки из нужного места растут, — приобняв за талию, заключил Алекс.

Я прижалась к нему боком. У змея и правда была кисточка на хвосте. И сам хвост был длинный, собранный из лёгких, отражающих солнце бумажек.

— Надеюсь, — посмотрела на Алекса, — они так блестят не из-за алмазного напыления?

Хмыкнув, Алекс притянул меня ещё ближе.

— Обычные блестяшки, — дотронулся губами до виска. – Но ты подала отличную идею. Надо будет задуматься.

— Задумайся лучше о реабилитационных центрах, которые вы открыли с Акулевским. От этого будет больше пользы.

— С центрами всё в порядке, — шлепок по заду. – Хватит ворчать, — новый шлепок. – От этого, говорят, морщины появляются. Этак станешь похожей на сморщенную аристократку.

Я было попыталась возмутиться. Куда там! Прихватив зубами мочку уха, Алекс легонько прикусил, втянул в рот.

— Алекс, — тщетно пытаясь высвободиться. – Алекс, мы не…

— Они все заняты, — прикусил снова, щетиной потёрся о мою шею. — Чёрт! — пальцы Алекса вовсю скользили по талии.

— Мама! – окрик Надии привёл в чувства нас обоих. – Мама, папа, идите сюда!

Дочь вовсю махала нам обеими руками. Гневно глянув на ухмыляющегося Алекса, я вышла на берег. Эммануил сразу же подобрался. Словно моё появление заставило его сбросить мальчишеское озорство.

— Мама, Эм его летать заставил! – с восторгом выпалила Надя. Смотри! – подпрыгивая, она тыкала пальцем в небо, на парящего на фоне оранжевого солнца змея с блестящим хвостом. – Смотри, мам! Папа ему глаза нарисовал, а Эммануил научил летать!

— Дай-ка мне, — подошедший Алекс взял ручку змея. Подмигнул. – А то совсем потеряю в глазах дочери авторитет.

Змей сделал в воздухе восьмёрку. Потянув, Алекс заставил его описать маленький круг, за ним побольше.