Дьявольский коктейль

Правда, я и не собирался его упрекать - но он-то этого не знал и на всякий случай решил подстраховаться.

- Извините, что причинил вам столько хлопот, - сказал я. - Видимо, я ударился головой и потерял сознание. На самом деле я плохо помню, что произошло.

Я наморщил лоб, пытаясь вспомнить.

- Ужасно глупо получилось.

- А где именно вы были? - спросил один из них.

- В забое.

- Господи помилуй! Должно быть, вы слишком резко подняли голову… или с потолка упал камень и угодил в вас.

- Да-да, - сказал я.

Другой спросил:

- Но если вы лежали без сознания в забое, как же вы очутились здесь?

Я рассказал им про камешки и про все остальное. Они ничего не ответили, только переглянулись. Один из них обошел меня сзади.

- На затылке у вас кровь, но она, похоже, уже запеклась. - Он заглянул мне в лицо. - Вы в состоянии сами дойти до вагонетки? Мы захватили носилки - на всякий случай.

Я улыбнулся:

- Ничего, дойду как-нибудь.

Мы пошли дальше. Я спросил:

- А как вы обнаружили, что я остался внизу?

Инженер вздохнул:

- Наша система проверки того, все ли покинули шахту перед началом взрывов, считается абсолютно надежной.

Что до шахтеров, так оно и есть. Но посетители… Видите ли, у нас нечасто бывают такие мелкие неофициальные группы, как ваша. Мистер ван Хурен редко кого приглашает, а прочим это не разрешается. Так что нас посещают в основном официальные туристские группы, и на время этих посещений работы в шахте приостанавливаются. Но это бывает не чаще чем раз в полтора месяца. В такие дни взрывов обычно вообще не устраивают. А сегодня одному из тех, кто был с вами, сделалось плохо, и он вернулся на поверхность раньше остальных. Видимо, все решили, что вы ушли с ним. Тим Йетс сказал, что, когда он видел вас в последний раз, вы собирались вернуться в главную штольню.

- Да, это я помню.

- Остальные трое гостей поднялись наверх вместе, проверяющие пересчитали всех шахтеров, так что мы решили, что в шахте никого не осталось, и собирались уже подорвать заряды…

- А потом, - подхватил высокий худощавый мужчина, - один из рабочих, которые отслеживают, сколько людей спускается и поднимается на лифте, сказал, что вниз спустили на одного человека больше, чем подняли.

Проверяющие говорили, что такого быть не может, что каждую группу проверили по списку. Но лифтер настаивал на своем. Ну, значит, оставались только посетители. Мы их пересчитали.