Дьявольский коктейль

А про себя подумал, что голова у жеребчика малость крысиная.

Аркнольд пожал плечами:

- На зиму я вывозил его в Наталь вместе с прочими. Мы каждый год вывозим туда всех лошадей на пастбища на три месяца. Мы их держим в Саммервельде, понимаете?

- А где это - Саммервельд? - спросил я.

- Спросите лучше, что это такое, - сказал тренер. - Это большая территория с конюшнями лошадей на восемьсот, в Шонгвени близ Дурбана. Мы снимаем там блок денников на сезон. На территории есть все, что нужно: учебная скаковая дорожка, рестораны, общежития для конюхов - короче, все.

Там же расположена жокейская школа…

- Но в этом году вам не везет, не так ли? - сочувственно спросил я.

- Да нет, прочие лошади выиграли несколько скачек, но лошади миссис Кейвси… Откровенно говоря, их так много, что я не могу допустить, чтобы они все время проигрывали. Это портит мне репутацию, понимаете?

Ну еще бы! Но я заметил, что он говорит об этом менее энергично, чем можно было ожидать."

"- Вот взять хотя бы Тейблс-Тернда, - продолжал тренер, похлопывая лошадь по крупу.

- Исходя из его родословной и результатов, какие он показывал на тренировках, у него были неплохие шансы выиграть Мемориальную доску Холлиса в июне - это одна из самых престижных скачек для двухлеток… А он выступил точно так же, как Чинк, - ну, вы сами видели в Ньюмаркете. Выдохся за пятьсот метров до финиша и пришел в хвосте, хотя я готов поклясться, что он ни в чем не уступал остальным!

Он кивнул конюху, державшему голову лошади, развернулся на каблуках и вышел из денника.

Дальше в том же ряду стояла еще одна лошадь Нериссы, вызвавшая у тренера еще более глубокое негодование.

- Вот опять же Медик. Этот жеребчик вполне тянул на чемпиона мира. Я раньше думал, что в июле он выиграет Натальскую свободную с гандикапом, но в конце концов даже не стал посылать его в Клервуд. Его предыдущие четыре скачки были совершенно позорными.

У меня было стойкое ощущение, что гнев Аркнольда наполовину искренний. Это меня озадачило.

Его действительно тревожило то, что все эти лошади проигрывают. И тем не менее я по-прежнему был уверен, что тренер не только знает, почему они проигрывают, но и сам все это устроил.

В сопровождении Барти, толстым черным пальцем указывавшего перепуганным конюхам на упущения, мы обошли всех лошадей на конюшне, а после отправились в дом выпить по рюмочке.

- Конечно, теперь все лошади миссис Кейвси считаются трехлетками, - сказал Аркнольд.