Дьявол носит чёрный

Но я не мог понять, чем именно они полнились. Напряжением? Болью? Что бы это ни было, я чувствовал себя дерьмово.

– Если ты правда заботишься обо мне, – медленно произнесла она, прерывисто дыша, – тогда ты перестанешь меня преследовать. Позволь мне жить своей жизнью. Позволь забыть тебя. Ты смущаешь, приводишь в бешенство и восхищаешь. Заставляешь меня испытывать все те эмоции, на которые я не имею права, и я отчаянно хочу двигаться дальше. Я хочу испытывать желание к Итану. Пусть хоть один из нас найдет свое счастье.

Теперь в ее глазах точно стояли слезы. Я тяжело сглотнул. При всей моей распущенной морали и еще более распущенных принципах, я не считал себя полным придурком. Я всегда следил за тем, чтобы женщины знали, в каком положении они находятся рядом со мной (за исключением Мэдисон, разумеется). Я никогда не обещал того, чего не готов выполнить. И Мэдди явно не согласна с моим предложением. А значит, теперь действительно настало время ее отпустить.

Я сделал шаг назад. Затем еще один, продолжая смотреть ей в глаза. Мир вокруг Мэд сжался, расплываясь по краям, как выцветшая фотография.

Повернись, черт побери, и уходи, глупец.

И все же я стоял, ожидая, пока она сделает первый шаг. И задавался вопросом, не передумает ли она в последний момент.

– Может, в другой жизни. – Мэд грустно улыбнулась, ее глаза блестели.

– Определенно, – хрипло сказал я.

Она повернулась и скрылась в метро. Я простоял там десять минут, затем развернулся и прошел три квартала, пока не отыскал переулок, полный мусорных баков и уединения.

Глава 15

Мэдди

Следующая неделя тянулась медленно, минута за минутой. Стояла экзотическая жара. Все в городе выглядело расплавленным. Бетон. Здания. Люди. Напоминая «Постоянство памяти» Сальвадора Дали, картину с тающими часами.

Тик-так.

Тик-так.

Неужели жизнь всегда казалась такой пустой?

Я заставила себя забыть об азалиях. О пари с Чейзом. О себе.

И с головой окунулась в работу, создавая эскизы везде, где только можно. В поезде по пути на работу и обратно. На платформе. В ресторанах. В перерывах на обед. Перед сном. Работа меня поглотила.

Я делала наброски, стирала, начинала заново, смеялась и плакала над эскизом СПМ, потому что это не просто дизайн, это мой дизайн.