Молот Пограничья

— Положите ладони сюда и постарайтесь не двигаться.

Когда я коснулся прохладной поверхности, она тут же отозвалась. Чужие чары с неожиданной силой потянулись ко мне, будто норовя забраться под кожу. В глазах на мгновение потемнело, и я почувствовал, как каменюка начинает прокачивать через мои руки заложенную кем-то энергию, буквально разбирая по кирпичикам все внутри.

Точнее, пытается.

Что-то загудело, и все до единого приборы дружно заложили стрелки вправо до упора, зашкаливая. В комнате мигнул свет, где-то под столом раздался негромкий щелчок, и целитель от неожиданности дернулся и отступил назад, едва не врезавшись в дядю.

— Да что ж такое?.. — растерянно пробормотал он. — Опять барахлит!

Старик списывал все на сбой машины, однако я, кажется, уже успел сообразить, что случилось на самом деле. Странная каменюка попыталась каким-то образом «считать» меня, дотянулась до этой самой Основы, и настроенные под обычного местного Одаренного приборы хлебнули каплю первородного пламени.

Хорошо, что не сгорели. Это тело пока способно использовать лишь малую часть потенциала Стража, но хитроумная машина сумела копнуть достаточно глубоко. Однако ее попытки разложить энергию высшего порядка на типовые «полочки» не увенчались успехом.

Человеческие познания пока еще не доросли до привычных мне концепций — как и до привычных мощностей. Местная система на первый взгляд казалась слишком простой, однако тот, кто ее разработал, явно знал свое дело: аспекты и ранги Одаренных она все же классифицировала неплохо.

Ладно, сейчас разберемся.

— Уверен, это просто какое-то недоразумение, ваше благородие. — Я улыбнулся и пристроил ладони обратно на холодный камень. — Давайте попробуем еще раз."

"Целитель кивнул и защелкал какими-то кнопками на панели. Хитрая машина заработала, и чары камня снова потянулись ко мне. Только теперь они видели только то, что я хотел им показать — самую верхушку айсберга.

Это было… пожалуй, почти как пару часов назад — только если со свечкой приходилось напрягать все силы, чтобы сконцентрировать поток, то сейчас это делали чужие чары.

Стрелка одного из приборов поползла вправо и, пройдя примерно треть шкалы, остановилась.

— Аспект Огня — тридцать две единицы, — возвестил целитель. — Весьма достойно. Еще немного, и будет четвертый ранг.

— Огонь? — Дядя подошел поближе и заглянул мне через плечо. — Интересное дело.