Девятый конвой

Они еще не успели закрепить судно на причале.

– В сторону! – прокричал Вадим, и те резко шарахнулись.

Минько свалился в лодку первым, вытянул руки, чтобы подхватить Тину. Та перестаралась, слишком резко оттолкнулась, оба повалились на дно, и лодка сильно закачалась.

«Идиотка, с сумочкой-то зачем?» – чуть не заорал Вадим.

Рядом упала Екатерина, разумеется, тоже с сумочкой. Вечно эти бабы со своими аксессуарами!

Он стрелял, пригнувшись, не давая противнику высунуть нос. Задеть гражданских капитан уже не боялся – все мигом разбежались.

Архипов одним прыжком оказался у лодочного мотора. Отличная конструкция, не надо дергать за веревку, достаточно нажать кнопку. Мотор завелся сразу, взревел, как носорог. Суденышко рывками пошло от причала.

– Всем рассредоточиться на дне, сплющиться, не поднимать головы! – крикнул Вадим.

Лодка разворачивалась. Устойчивость у нее была неважная, зато высокие борта. Противник открыл огонь из пистолетов, а Архипов уже не мог ответить.

Он направил лодку по течению, и та помчалась в левый пролив Надыша, между поселком и островом. Капитан скрючился в три погибели за мотором. Вдруг разразилась яростная пальба.

Архипов высунулся и увидел совершенно безрадостную картину. На причал, расталкивая джипы, въехал грузовик. Из кузова высыпали военные. Вот и пришла запоздалая подмога! Солдаты бежали к причалу, стреляли из автоматов. Пули выли над головой, шлепались в воду.

Истошно кричали женщины, сплющившиеся на дне лодки, которая уже почти достигла острова.

Тут-то и случилось непоправимое. Пуля попала в мотор, из него повалил дым. Двигатель заглох. Сама лодка оставалась целой, но теперь могла двигаться только по течению. Ее начинало закручивать, снова сносило к острову.

С пристани доносились торжествующие крики. Стрельба оборвалась. Архипов видел, как солдаты бежали к причалу.

«Сейчас догонят! – ошпарила его мысль. – На одном течении мы далеко не уплывем. Весла не спасут!»

– Вадим, что делать?! – в отчаянии крикнула Катя.

Сдаваться – верная смерть. Если и не сразу, то в перспективе. Отлогий береговой участок острова проплывал почти рядом. Тут глубина должна быть никакая! Он уже знал, что надо делать.